ΣΙΝΣΙΝΑΤΙ - ΑΤΛΑΝΤΑ

Καλή σεζόν η περσινή για τον σύλλογο του Οχάιο, στις λεπτομέρειες κρίθηκε το μέγεθος της επιτυχίας. Συγκεκριμένα συγκέντρωσε μόλις έναν βαθμό λιγότερο από τη Φιλαδέλφεια που κατέκτησε το Supporters' Shield, κάτι που το Σινσινάτι είχε πετύχει το 2023. Αυτή όμως η διαφοροποίηση το οδήγησε στα ημιτελικά της Ανατολικής Περιφέρειας απέναντι στην μετέπειτα πρωταθλήτρια, Ιντερ Μαϊάμι. Ο Πατ Νούναν βέβαια χαίρει μεγάλης εκτίμησης και συνεχίζει στον πάγκο για 5η σεζόν. Επένδυση στον νεαρό επιθετικό Φλέτσερ που αποκόμισε εμπειρίες ως δανεικός σε Σουόνσι και Νότιγχαμ Φόρεστ, ενίσχυση στα εξτρέμ με τον Ραμίρεζ (LDU Quito) και στην άμυνα με τον δεξιό μπακ Σμιθ (Ορλάντο). Σημαντικές όμως οι αποχωρήσεις των εξτρέμ Μπαρεάλ, Ορεγιάνο, του μεσοεπιθετικού Κούμπο και του επιθετικού Μπρένερ. Την Τετάρτη επικράτησε 3-0 εκτός έδρας της Ουνιβερσιδάδ Ο&Μ για τη φάση των 32 του Τσάμπιονς Καπ. Τραυματίας ο επιθετικός Φλέτσερ.

Καμία άλλη ομάδα στο MLS δεν έχει τόσο δυσανάλογη πορεία με το μπάτζετ. Ο σύλλογος της Τζόρτια έχει εξελιχθεί σε επιτομή της αποτυχίας τα τελευταία χρόνια, παρότι ξοδεύει συνεχώς πολλά λεφτά. Το πρότζεκτ με τον Ντέιλα στον πάγκο ήταν πολλά υποσχόμενο αλλά κατέληξε στην προτελευταία θέση της Ανατολικής Περιφέρειας. Η διοίκηση επιμένει όμως στις φιλοδοξίες της και έφερε στον πάγκο τον 63χρονο Τάτα Μαρτίνο ώστε να δώσει όραμα στις επενδύσεις της. Εξάλλου ο Αργεντινός προπονητής ήταν αυτός που οδήγησε την Ατλάντα στο μοναδικό πρωτάθλημα της ιστορίας της, το 2018. Καλείται τώρα να εμπνεύσει τους Αλμιρόν, Λατέ Λαθ και Μίραντσουκ στην επίθεση και να συμμαζέψει την άμυνα με νέο τερματοφύλακα τον Χόγιος (Νιούελς) και αριστερός μπακ τον  Μπάεζ (Σαν Λορέντζο). Αποσύρθηκε ο τερματοφύλακας Γκουζάν, αποχώρησαν οι Λένον (δεξιός μπακ), Σλισζ (μέσος), Τιαρέ (επιθετικός). Τραυματίες ο αριστερός μπακ Τσονγκ Κι, και οι μέσοι Φόρτσουν, Ράιλι.