ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ - ΠΑΟΚ

Με αποκλεισμό ξεκίνησε το 2026, καθώς την Τετάρτη αγωνίστηκε στην έδρα του Άρη και γνώρισε -δίκαια- την ήττα με 2-0 για το Κύπελλο. Ουσιαστικά, στο πρώτο ημίχρονο που «τελείωσαν» όλα, η ομάδα του Αγρινίου δεν υπήρχε στον αγωνιστικό χώρο. Ο Μορόν στο 30' με μια δύσκολη κεφαλιά και ο Ράσιτς με έναν «κεραυνό» στο 44ο λεπτό δεν άφησαν κανένα περιθώριο. Στο δεύτερο ημίχρονο οι δύο ομάδες είχαν από μια μεγάλη φάση, με τον Καντέβερε να σημαδεύει το δοκάρι και τον Ματάν να μην μπορεί να κερδίσει για λίγο τον Αθανασιάδη. «Ο αποκλεισμός μας κοστίζει, γιατί στο πρώτο ημίχρονο δεν παίξαμε και φοβηθήκαμε. Πρέπει να κοιτάξουμε τη συνέχεια και να μπούμε σωστά στα επόμενα παιχνίδια» σημείωσε ο Γιάννης Αναστασίου. Τρεις διαδοχικές ήττες έχει ο Παναιτωλικός, κόντρα σε ΑΕΚ (0-5), Βόλο (1-0) και Άρη (2-0). Σε όλα αυτά τα παιχνίδια ήταν μεγάλο αουτσάιντερ, όπως και στο σημερινό. Μπαίνει στο 2026 στο -3 από την οκτάδα. Την επόμενη εβδομάδα υποδέχεται τον Λεβαδειακό, σε ακόμα ένα απαιτητικό παιχνίδι.

Το τελευταίο μεταγραφικό απόκτημα του Παναιτωλικού, ο τερματοφύλακας Κουτσερένκο συμπεριλήφθηκε στην αποστολή. Δεν πρόλαβε για ακόμα ένα παιχνίδι ο έμπειρος χαφ Μπουχαλάκης, ενώ ο εξτρέμ Σμυρλής ένιωσε ενοχλήσεις και έμεινε εκτός αποστολής. Το ίδιο και ο έμπειρος Αγκίρε (Ε). Σταθερά εκτός αποστολής οι Μλάντεν (Α), Στάγιτς (Α), Γαλιάτσος (Α) και Λουίζ Μιγκέλ (Μ). 

Ευκολότερα θα μπορούσε να πάρει την πρόκριση στην επόμενη φάση του κυπέλλου ο ΠΑΟΚ, ο οποίος έφτασε στα πέναλτι με τον νεαρό κίπερ Μοναστηρλή να αποδεικνύεται ο ήρωας κόντρα στον Ατρόμητο. Μονότερμα το παιχνίδι, με τον ΠΑΟΚ να εκτελεί 18 φορές μέσα από τη μεγάλη περιοχή, όμως η κανονική διάρκεια ολοκληρώθηκε με 1-1. Μάλιστα ο Ατρόμητος προηγήθηκε στο 52', με τον Ζίβκοβιτς να απαντάει άμεσα στο 54'. Αντί για μια ευρεία νίκη με 3-4 τέρματα, ο ΠΑΟΚ είδε τον νεαρό τερματοφύλακα του να πιάνει το τελευταίο πέναλτι και να του δίνει τη μεγάλη πρόκριση στα προημιτελικά. Η αποστολή δεν είναι εύκολη, καθώς θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας τον Ολυμπιακό (14/1), σε νοκ-άουτ αναμέτρηση. «Είχαμε 8 καθαρές ευκαιρίες και τους κάναμε πλάκα! Η ομάδα έπαιξε καλό ποδόσφαιρο, τι παραπάνω μπορούσαμε να κάνουμε; Μας έλειψε το καθαρό μυαλό. Χωρίς υπερβολή, το παιχνίδι έπρεπε να λήξει 5-1» δήλωσε ο Ραζβάν Λουτσέσκου. Στο -2 από την κορυφή ο ΠΑΟΚ, αλλά παράλληλα με το μυαλό στο «καυτό» παιχνίδι της Τετάρτης!

Χωρίς τέσσερις παίκτες ταξίδεψε στο Αγρίνιο ο ΠΑΟΚ. Ο έμπειρος τερματοφύλακας Παβλένκα και ο ποιοτικός μεσοεπιθετικός Ιβανούσετς, υποβλήθηκαν σε θεραπεία. Ο πολύπειρος στόπερ Λόβρεν ακολούθησε κομμάτι της προπόνησης, ενώ ο νεαρός φορ Μύθου δούλεψε ατομικά. Ο βασικός κίπερ Τσιφτσής, οι έμπειροι μεσοεπιθετικοί Ντεσπόντοφ και Πέλκας, αλλά και ο πλάγιος μπακ Σάστρε, φαίνεται να είναι διαθέσιμοι για το σημερινό παιχνίδι.