ΠΡΕΣΤΟΝ - ΛΕΣΤΕΡ

Μεσοβδόμαδα βρήκε αντίσταση από την Μπάροου (Λιγκ2), αλλά δικαίως πήρε το εισιτήριο για τον δεύτερο γύρο του Λιγκ Καπ επικρατώντας με 1-0 εκτός έδρας. Τη διαφορά έκανε ένα σπάνιο αυτογκόλ στο 66' (με αμυντικό των ηττημένων κυριολεκτικά να κρεμάει τον γκολκίπερ του με κεφαλιά από το ύψος της μεγάλης περιοχής!), με την Πρέστον να έχει πάντως γενικότερα σαφή υπεροχή και αρκετές καθαρές ευκαιρίες αν και στο τέλος γλίτωσε σε δοκάρι. Έγιναν επτά αλλαγές στην ενδεκάδα σε σχέση με την πρεμιέρα της Τσάμπιονσιπ, όπου το πρόσημο ήταν θετικό φεύγοντας με ένα βαθμό από την έδρα της ΚΠΡ (1-1). Έμεινε πίσω με αυτογκόλ του Γουάιτμαν (41') όμως βρήκε απάντηση στο τρίτο λεπτό της επανάληψης με έξοχο ψηλοκρεμαστό πλασέ του Μαυροβούνιου περσινού της πρώτου σκόρερ Όσμαγιτς (15 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις). Έχοντας γλιτώσει οριακά από τον υποβιβασμό (στην τελευταία αγωνιστική), φέρνοντας τις περισσότερες ισοπαλίες από κάθε άλλη ομάδα (20 σε 46 αγωνιστικές), στοχεύει φέτος σε μία πιο άνετη παραμονή.

Μεγαλώνει το ιατρικό δελτίο, καθώς στις σημαντικές απουσίες του Ιρλανδού αριστερού χαφ Μπρέιντι, του μέσου Τόμπσον και των επιθετικού Κιν και Τζέμπισον έχει προστεθεί και εκείνου του Δανού μέσου Φρόκιερ-Γένσεν που τραυματίστηκε το ματς του Λιγκ Καπ. Επίσης συνεχίζει εκτός ο χρήσιμος μέσος Ποτς, ενώ παραμένει αμφίβολος αλλά με τις πιθανότητες υπέρ του ο στόπερ Λίντσεϊ.

Υπέστη απρόσμενο και πρόωρο αποκλεισμό στο Λιγκ Καπ, υποκύπτοντας στα πέναλτι στην έδρα της Χάντερσφιλντ (2-2 στο 90λεπτο). Προηγήθηκε στο 54' με υπέροχο γκολ του Τσάντχουρι, ο οποίος όμως έντεκα λεπτά αργότερα υπέπεσε σε πέναλτι για το 1-1. Οι «αλεπούδες» επανέκτησαν το προβάδισμα με τον Γουίνκς (69') όμως ισοφαρίστηκαν εκ νέου (76') και δεν επέδειξαν ψυχραιμία στη διαδικασία των πέναλτι. Εξάλλου ο εξτρέμ Τζέρεμι Μόνγκα έγινε ο νεαρότερος παίκτης στην ιστορία του κλαμπ που ξεκινάει βασικός, μόλις στα 16 του χρόνια και 34 ημέρες. «Είμαι απογοητευμένος με την εμφάνιση και το αποτέλεσμα» δήλωσε ο Ισπανός τεχνικός Μαρτί Σιφουέντες που ανέλαβε φέτος. Πάντως στην πρεμιέρα πρωταθλήματος πήρε αυτό που ήθελε, έστω και δύσκολα, επικρατώντας 2-1 με ανατροπή της Σέφιλντ Γουένσντεϊ. Πέρυσι είχε μία κάκιστη σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ, την οποία ολοκλήρωσε με 25 ήττες σε 38 αγωνιστικές και 33-80 γκολ έχοντας υποβιβαστεί και μαθηματικά από τις 20 Απριλίου.

Έλειψε μεσοβδόμαδα όμως είναι ετοιμοπόλεμος ο εξτρέμ Φατάου. Παραμένουν κάποιες απουσίες στην οπισθοφυλακή, με νοκ άουτ τον Αυστραλό στόπερ Σούταρ, τον Πορτογάλο μπακ-αρχηγός Ρικάρντο Περέιρα και τον Δανό αριστερό μπακ Κρίστιανσεν. Συνεπώς τις θέσεις των μπακ θα καλύψουν οι Τζάστιν (δεξιά) και Τόμας (αριστερά). Επίσης δεν υπολογίζονται ο εξτρέμ Ριντ και ο αναπληρωματικός Τζαμαϊκανός μεσοεπιθετικός Ντε Κόρδοβα-Ριντ.