ΗΠΑ - ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ

Σοβαρότητα από τις Ηνωμένες Πολιτείες στη φάση των ομίλων, με το «3 στα 3» να έρχεται σχετικά απλά. Ξεκίνησε με νίκη επί των Τρινιντάντ & Τομπάγκο (5-0) και Σαουδικής Αραβίας (1-0), για να ολοκληρώσει με το 2-1 επί της Αϊτής. Μπήκε πολύ καλά στο παιχνίδι και στο 10ο λεπτό βρήκε δίχτυα με τον χρήσιμο επιτελικό μέσο Τίλμαν. Μόλις 9 λεπτά κράτησε η χαρά των Αμερικανών, καθώς ήρθε η ισοφάριση. Πίεσε για το 2-1, χάνοντας σημαντικές ευκαιρίες, εν τέλει το καθοριστικό τέρμα σημειώθηκε στο 75’ από τον επιθετικό Αγκιεμάνγκ. Παρότι ξεκίνησε με πολλή μουρμούρα η κατάσταση γύρω από τον τεχνικό Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, όσον αφορά στις κλήσεις και στις επιλογές προσώπων στην ενδεκάδα, το κλίμα αρχίζει να αντιστρέφεται. Ήταν μέσα στα δύο πρώτα φαβορί για τον τίτλο και παραμένει, βέβαια το απόλυτο ντέρμπι (vs Μεξικό) μπορεί να έρθει μόνο τον τελικό της 6ης Ιουλίου (στο Χιούστον). Χάνει το υπόλοιπο του τουρνουά ο επιθετικός της Κόβεντρι, Χάτζι Ράιτ.

Χρειαζόταν μόνο τη νίκη κόντρα στο Μεξικό για να περάσει στην πρώτη θέση του 1ου ομίλου, εν τέλει έφερε 0-0, μη έχοντας και πολύ καλή παρουσία. Προσεκτικές οι δύο ομάδες, κυρίως η αντίπαλος που έπαιζε για δύο αποτελέσματα. Προσπάθησε να δημιουργήσει κάτι καλό επιθετικά, κυρίως με τον Ουγκάλντε, αλλά δεν της βγήκε. Ανέβηκαν κάπως οι τόνοι στη συνέντευξη Τύπου, με τον προπονητή του Μεξικού να πικάρει τον κόουτς Μιγκέλ Ερέρα, λέγοντας πως θα τα ξαναπούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, με τον Μεξικανό να απαντάει πως θα ιδωθούν στον τελικό της διοργάνωσης. Δηλώσεις επί δηλώσεων! Δίχως ήττα ολοκληρώνει τη φάση των ομίλων (2-1-0), το σημαντικό είναι πως δεν ξέρει τι θα πει αποτυχία από τις 23/1/25, έχοντας σερί 6-1-0. Τελευταία ομάδα που την κέρδισε ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες σε φιλικό (3-0). Παίκτες της ομάδας εθεάθησαν σε κλαμπ του Λας Βέγκας. Συμπλήρωσαν κάρτες ο μέσος Τζόσεφ Μόρα και ο εξαιρετικός περιφερειακός φορ Ουγκάλδε. Με πρόβλημα ο επιτελικός μέσος Λασιτέρ και ο επιθετικός Μαδριγάλ.