ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ U21 - ΟΛΛΑΝΔΙΑ U21

Μια από τις «σταχτοπούτες» της διοργάνωσης, μόλις για 2η φορά σε τελική φάση EURO U21. Η Φινλανδία έδωσε τη μάχη της στον 5ο προκριματικό όμιλο, όπου τερμάτισε 2η πίσω από τη Ρουμανία. Επίτευγμα το γεγονός πως άφησε πίσω την Ελβετία, αλλά και την ανεβασμένη Αλβανία. Στα μπαράζ απέκλεισε τη Νορβηγία με συνολικό σκορ 6-3, χάρη στην τεράστια νίκη στο πρώτο ματς (εντός) με 5-1. Τον Μάρτιο στα δύο της φιλικά ηττήθηκε με 4-2 από την Γεωργία, ενώ κέρδισε με 1-0 τη Σλοβενία. Ανεπίσημο, αλλά και κεκλεισμένων των θυρών το τελευταίο της ματς λίγες μέρες νωρίτερα, όπου σε 4Χ30’ ηττήθηκε με 2-1 από τη Γερμανία. Απώλεια η απουσία του Βάλτα (Μ), ο οποίος αρρώστησε και κόπηκε την τελευταία στιγμή από την αποστολή. Στη θέση του κλήθηκε ο Αρίφι. Απών λόγω τραυματισμού ο Τόνι Μιέτινεν (Α). «Υπέροχη η αίσθηση στο να συμμετέχεις σε κάτι τόσο μεγάλο. Η προετοιμασία κύλησε εξαιρετικά. Είμαστε έτοιμοι, με τους παίκτες μου να ανυπομονούν», τα λόγια του Μίκα Λεκοσούο.  

Ήταν η καλύτερη ομάδα των προκριματικών, με το εξωπραγματικό 10/10. Τέρματα 32-3, με την ομάδα του Ρέιζιγκερ (ανανέωσε μέχρι το 2027) να είναι για μεγάλα πράγματα. Οι «νεαροί οράνιε» δεν μάσησαν απέναντι σε ομάδες όπως την Γεωργία και την Σουηδία. Ανέβηκε ο πήχης για αυτή -τη 10η- συμμετοχή της, έχει πανηγυρίσει στο παρελθόν δύο τίτλους (2006 & 2007). Τις διαθέσεις της μάλιστα η Ολλανδία τις έδειξε και στο τελευταίο φιλικό κόντρα στην Ακτή Ελεφαντοστού (06/06), την οποία διέσυρε με 3-0 μπροστά στο κοινό της, από το οποίο και αποθεώθηκε. Στο ημίχρονο το σκορ ήταν 2-0. Άλλαξε ενδεκάδα στην επανάληψη, ενώ βρήκε και 3ο τέρμα στο 77’. Πρόβλημα της τελευταίας στιγμής με τον κίπερ Οβούσου, ο οποίος δεν ταξίδεψε με την αποστολή. Αποχώρησαν επίσης με προβλήματα τραυματισμού τόσο ο Γιούρι Μπάας (Α), όσο και ο Ντιρκ Πρόπερ (Μ). Ξεχωρίζουν στο ρόστερ οι Μάατσεν της Αστον Βίλα, αλλά και Τέιλορ του Άγιαξ.