ΚΑΡΝΤΙΦ - ΟΞΦΟΡΝΤ

Έπεσε μαχόμενη στη σκληρή έδρα της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (2-0), παραμένοντας στην τελευταία τριάδα με μόλις μία νίκη στις εννιά τελευταίες αγωνιστικές (1-3-5). Ήταν το κύκνειο άσμα του Αγγλοκαναδού τεχνικού Ομέρ Ρίζα, που οδηγήθηκε στην πόρτα της εξόδου και χρέη υπηρεσιακού για τα τρία καθοριστικά ματς που απομένουν ανέλαβε ο 34χρονος μέσος και αρχηγός της Άαρον Ράμσεϊ (εσχάτως δεν αγωνίζεται έχοντας πρόσφατα υποβληθεί σε χειρουργείο). Η Κάρντιφ βρέθηκε να υπολείπεται από το 34' του ισορροπημένου πρώτου μέρους, πέντε λεπτά μετά γλίτωσε σε δοκάρι, από την πλευρά της έγινε απειλητική σε δύο περιπτώσεις με Σάλεχ και Μεϊτέ. Οι Ουαλοί προσπάθησαν να ασκήσουν μεγαλύτερη πίεση στην επανάληψη αλλά δεν το έκαναν ιδιαίτερα επιτυχημένα, για να δεχτούν το τελειωτικό χτύπημα στο 88' κι ενώ νωρίτερα τους είχε κρατήσει ζωντανούς ο Αμερικανός γκολκίπερ Χόρβατ με δύο δύσκολες αποκρούσεις. Όλα για όλα πλέον στους τρεις τελικούς που απομένουν, ακολουθούν οι Γουέστ Μπρομ (εντός) και Νόριτς (εκτός).

Γνωστές οι απουσίες των βασικών Άλνγουϊκ (γκολκίπερ) και Ράμσεϊ (χαφ) που δεν θα την ενισχύσουν έως το φινάλε, κάτι που ισχύει και για τον χρήσιμο μέσο Ραλς. Απουσίασε στα τέσσερα τελευταία ο εξτρέμ Ελ Γκάζι, χάνει και το σημερινό. Έλειψε το Σάββατο και παραμένει αμφίβολος ο πρώτος της σκόρερ, Ρόμπινσον. Ερωτηματικό και για τον δεξιό μπακ Έντζι, συνεχίζει εκτός και ο επιθετικός Ντέιβις.

Γνώρισε δίκαιη εντός έδρας από τη Λιντς (1-0) και θα χρειαστεί να περιμένει λίγο ακόμη για την μαθηματική εξασφάλιση της παραμονής. Έκανε την προσπάθεια της, όμως οι διαφορές απέναντι στην πρωτοπόρο ήταν κάτι παραπάνω από χτυπητές. Η Όξφορντ είχε την πρώτη καλή στιγμή στο ματς, ένα σουτ του Μπράναγκαν που αποκρούστηκε, όμως δεν είχε άλλη που να άγχωσε τον αντίπαλο. Αντιθέτως το παιχνίδι εκτυλίχθηκε σχεδόν αποκλειστικά στο δικό της μισό, μένοντας πίσω στο 33' και γλιτώνοντας στη συνέχεια ουκ ολίγες φορές το δεύτερο γκολ χάρις και σε επεμβάσεις του γκολκίπερ Κάμινγκ. Υποχώρησε στη 19η θέση, απέχοντας πέντε βαθμούς από τη διακεκαυμένη ζώνη με μόλις τρεις αγωνιστικές να απομένουν. «Όλοι ξέρουν πόσο ποιοτική ομάδα είναι η Λιντς, ιδιαίτερα στο επιθετικό κομμάτι. Προσπαθήσαμε κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο να τους ματσάρουμε, δεν ήταν καθόλου εύκολο αλλά είμαι ικανοποιημένος και υπερήφανος με τη γενική μας εικόνα» οι δηλώσεις του προπονητή Γκάρι Ρόουετ.

Την παραμονή του αγώνα με την Λιντς τραυματίστηκε ο βασικότατος μέσος Ντεμπελέ, χάνοντας έτσι τα τελευταία ματς της σεζόν. Απουσιάζουν εσχάτως οι Μπράουν (αμυντικός) και τερ Άβεστ (δεξιός μπακ), ο πρώτος θα επιστρέψει τη νέα περίοδο ενώ ο Ολλανδός είναι αμφίβολος αλλά με τις πιθανότητες υπέρ του για σήμερα. Απείχε στα πέντε τελευταία, πάντως έχει επανέλθει στις προπονήσεις και δεν αποκλείεται να συμμετάσχει ο στόπερ Μουρ. Εκτός παραμένουν και οι Βόλτμαν (μεσοεπιθετικός), Φέρντιναν (επιτελικός).