ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ - ΜΠΡΑΙΤΟΝ

Θα πρέπει να προσπαθήσει περισσότερο για να βγει στο Τσάμπιονς Λιγκ. Έπεσε στην παγίδα της Νότιγχαμ, ηττήθηκε 1-0 στο «City Ground» και έπεσε κάτω από την τετράδα. Πήρε την κατοχή στο πρώτο ημίχρονο, ήταν περισσότερο απειλητική, απείλησε με τους Χάαλαντ (7'), Γκονζάλεθ (14') και Ντοκού (42'), ενώ παράλληλα κινδύνευσε μια φορά. Ωστόσο μετά την ανάπαυλα έριξε απόδοση, δεν είχε γρήγορες επιστροφές, με συνέπεια να δεχτεί φάσεις, μάλιστα η αντίπαλός της είχε δοκάρι στο 67' και στο 83' δεν απέφυγε το γκολ μετά από σουτ του Χάντσον-Οντόι στην κλειστή γωνία. Πίεσε στα τελευταία λεπτά και «άγγιξε» την ισοφάριση με σουτ του Κόβατσιτς. «Έχουμε μπροστά μας δέκα τελικούς, χρειάζεται να βελτιωθούμε για να βγούμε Τσάμπιονς Λιγκ», παραδέχτηκε ο τεχνικός Γκουαρδιόλα. Ακολουθεί (30/3) η Μπόρνμουθ στο Κύπελλο.

Νέοι τραυματισμοί δεν προέκυψαν στους «πολίτες». Ωστόσο συνεχίζουν να στερούνται τις υπηρεσίες βασικότατων στελεχών. Τραυματίες είναι οι αμυντικοί Στόους, Ακάντζι, Άκε και ο κομβικός Ισπανός χαφ Ρόδρι. Προπονείται σε φουλ ρυθμό ο ελπιδοφόρος μεσοεπιθετικός Όσκαρ Μπομπ, αλλά δύσκολα θα πάρει χρόνο συμμετοχής. Ο νεοφερμένος Κουσάνοφ καθιερώνεται στο κέντρο της άμυνας και ο Γκονθάλεθ στον άξονα.

«Πετάει» μετά το διασυρμό στο Νότιγχαμ. Έκτοτε μετράει τέσσερις διαδοχικές νίκες στο πρωτάθλημα και μια πρόκριση επί της Νιούκαστλ στο Κύπελλο. Με γκολ στις καθυστερήσεις, κέρδισε με ανατροπή (2-1) τη Φούλαμ την προηγούμενη αγωνιστική και αυξάνει συνεχώς τις πιθανότητες για Ευρώπη. Ισορροπημένο το πρώτο ημίχρονο, δίχως πολλές φάσεις μπροστά από τις δύο εστίες. Βρέθηκε στα... σχοινιά στο 35', όταν η άμυνά της δεν μπόρεσε να σταματήσει προσπάθεια του Χιμένες. Ωστόσο απάντησε γρήγορα (41') με κεφαλιά του Φαν Χέκε έπειτα από στατική φάση. Δεν άνοιξε ο ρυθμός ούτε στο δεύτερο, αν και ήταν ελαφρώς πιο απειλητική, με τον Ζοάο Πέδρο να κερδίζει πέναλτι στο 95', στο οποίο ο ίδιος ευστόχησε. Έτσι η Μπράιτον έσπασε την κάκιστη παράδοση απέναντι στους Λονδρέζους, σημειώνοντας απέναντί τους την πρώτη νίκη μετά από 9 ματς (0-4-5). Ακολουθεί (29/3) το ματς Κυπέλλου κόντρα στη Νότιγχαμ.

Εξέτισε και επιστρέφει μετά από απουσία ενός αγώνα ο ταχύτατος ακραίος αμυντικός Λάμπντεϊ. Θα λείψει δεύτερο διαδοχικό ματς ο χρήσιμος μέσος Ο' Ράιλι, που δεν έχει ξεπεράσει τις ενοχλήσεις στο γόνατο. Δεν προλαβαίνει ούτε το σημερινό ο δυναμικός κεντρικός αμυντικός Ντανκ. Γνωστές οι υπόλοιπες ελλείψεις για τους «γλάρους». Θέση στο αρχικό σχήμα διεκδικεί ο Γουέλμπεκ αντί του Ρούτερ, με τους Μίντε και Μιτόμα στ' άκρα της επίθεσης.