ΜΠΕΡΝΛΙ - ΛΟΥΤΟΝ

Μετά τον αποκλεισμό στο Κύπελλο με κάτω τα χέρια στην έδρα της Πρέστον (3-0, παίζοντας με αναπληρωματικούς), κατέκτησε πολύ σημαντική νίκη με 2-1 στην έδρα της Κάρντιφ παραμένοντας δύο βαθμούς πίσω από την δεύτερη θέση. 13ο τρίποντο στο αήττητο σερί 22 αγωνιστικών για την εντυπωσιακή Μπέρνλι, λίγο την ενόχλησε το πρώτο γκολ που δέχτηκε στα 13 τελευταία ματς πρωταθλήματος (μετά από 1132 λεπτά)! Είχε γενικότερα τον έλεγχο και προηγήθηκε με την πρώτη της ευκαιρία (19' Μπράουνχιλ), στο 28' την έσωσε το δοκάρι και διπλασίασε στο 40' με το παρθενικό γκολ του Γάλλου στόπερ Εστέβ. Η μείωση του σκορ ήρθε με κεφαλιά δύο λεπτά αργότερα και στην επανάληψη έκανε αυτό που ξέρει καλά, το γύρισε στην άμυνα πάντως πέρασε κάποιους μεγάλους κινδύνους. Έχει μόνο δύο ήττες στα 35 τελευταία επίσημα (18-15-2)! «Είμαστε χαρούμενοι για τους τρεις βαθμούς, ήταν μία εμφάνιση με πολλά θετικά» τόνισε ο κόουτς Σκοτ Πάρκερ.

Τραυματίες συνεχίζουν ο μεσοεπιθετικός Τρέσορ και μακροχρόνια ο αμυντικός Μπέγιερ. Επέστρεψε στις προπονήσεις μετά από μεγάλο διάστημα ο εξτρέμ Ράμσεϊ, δεν πρόκειται πάντως να συμπεριληφθεί απόψε. Θα χάσει τέταρτο ο αριστερός μπακ Χάμφρεϊς. Ο Τυνήσιος Μεϊμπρι έχει προβάδισμα έναντι του Φόστερ για τη θέση του επιτελικού.

Επιτέλους νίκη, η πρώτη στις 13 τελευταίες αγωνιστικές (1-3-9) ήταν το 1-0 σε βάρος της Πόρτσμουθ ξεκολλώντας από την τελευταία θέση, όμως η κατάσταση παραμένει πάρα πολύ δύσκολη. Ψυχωμένη εμφάνιση κυρίως στο πρώτο ημίχρονο, ήταν αρκετά πιεστική και προηγήθηκε στο 25' με το τέταρτο φετινό γκολ του Κλαρκ (25'), αγγίζοντας το δεύτερο ακριβώς πριν την ανάπαυλα με τον Ντάουτι, ουδόλως απειλήθηκε. Ενώ στην επανάληψη επέτρεψε μόνο μία μεγάλη ευκαιρία (στα τελευταία λεπτά), υπερασπιζόμενη άνετα το προβάδισμα, αποτρέποντας την ισοφάριση του μεγαλύτερου σερί της χωρίς νίκη (Ιανουάριος-Μάρτιος 2008). Ήταν και το πρώτο τρίποντο με νέο τεχνικό τον Ματ Μπλούμφιλντ, στην ένατη απόπειρα (1-3-5), έχει κάκιστες εκτός έδρας επιδόσεις καθώς ηττήθηκε στις 14 από τις 15 πιο πρόσφατες εξόδους σε πρωτάθλημα και Κύπελλο! «Οπωσδήποτε ανακουφιστική νίκη, είχαμε πολύ καιρό να την γευτούμε και μας τονώνει την αυτοπεποίθηση. Είχαμε εξαιρετικό χαρακτήρα και πειθαρχία στο δεύτερο ημίχρονο» τόνισε ο 41χρονος.

Εκτός πλάνων παραμένουν ο χαφ Νακάμπα και ο μέσος Μπαπτίστ, ενώ έχει επιστρέψει στις προπονήσεις ο δεξιός μπακ Χασιόκα αλλά ο Μπλούμφιλντ τόνισε πως θα τον συμπεριλάβει μόνο αν υπάρξει έκτακτη ανάγκη. Μακροχρόνια τα προβλήματα των στόπερ Μενγκί, Λόκιερ του βασικού μέσου Τσονγκ και του αμυντικού Μπερκ, με τον τελευταίο πάντως να πλησιάζει σε επάνοδο.