ΠΛΙΜΟΥΘ - ΠΟΡΤΣΜΟΥΘ

Υπέστη ήττα με κάτω τα χέρια στην έδρα της Λιντς (3-0), πέφτοντας πλέον κάτω από τη ζώνη υποβιβασμού (μειονεκτώντας της Λούτον στη διαφορά τερμάτων). Είχε εντελώς παθητικό ρόλο σε όλη τη διάρκεια, παραδόθηκε δεχόμενη τρία γκολ μέσα σε οκτώ λεπτά (30', 32', 38'), με τους νικητές να έχουν κι άλλες ευκαιρίες πριν και μετά από αυτό το επιθετικό κρεσέντο. Παρόμοια εικόνα στην επανάληψη, με την Πλίμουθ να περιορίζεται στο δικό της μισό, είναι χαρακτηριστικό πως η κατοχή ήταν 80%-20% ενώ ολοκλήρωσε το ματς χωρίς έστω μία τελική! Τέσσερις αγωνιστικές με συγκομιδή μόλις ενός βαθμού συμπλήρωσαν οι «προσκυνητές» και η σεζόν προμηνύεται σαφώς δύσκολη, παρότι εντός έδρας παρουσιάζει αποτελεσματικότητα (3-2-1). Έξι αλλαγές έκανε στο αρχικό σχήμα ο Γουέιν Ρούνεϊ, όμως δεν απέδωσαν και εξέφρασε την απογοήτευσή του: «Δίκαιο αποτέλεσμα, ξέραμε ότι θα είναι πολύ δύσκολο, να το αφήσουμε πίσω το συντομότερο».

Υπάρχουν ορισμένα σημαντικά προβλήματα, καθώς πρόσφατα τέθηκαν νοκ άουτ ο στόπερ Γκίμπσον και ο δεξιός μπακ-χαφ Έντουαρντς (θα επιστρέψει στο νέο έτος), νέος τραυματίας και ο Ολλανδός βασικός εξτρέμ Σισοκό (αν και εξέτισε ποινή τριών αγωνιστικών). Επίσης, είναι αμφίβολος ο μέσος Ράντελ. Ανέτοιμος ο αμυντικός Γκάλογουεϊ, εκτός και οι Χαζάρντ (βασικός γκολκίπερ), Τιγιάνι (φορ). Επιστρέφει μόνο ο κεντρικός χαφ Γκιαμπί.

Σε αρκετά καλό και αγωνιώδες ματς απέσπασε ισοπαλία με 1-1 στην έδρα της Χαλ, βέβαια δεν αρκούσε για να ξεκολλήσει από την τελευταία θέση. Η Πόρτσμουθ βρέθηκε νωρίς πίσω στο σκορ (11') και από μία φάση καρμπόν λίγο έλειψε να δεχτεί δεύτερο, την έσωσε ο Αυστριακός γκολκίπερ Σμιντ. Στο ημίωρο άγγιξε την ισοφάριση με τον Λανγκ, λίγο μετά ο Σμιντ ξανά την κράτησε ζωντανή, για να απαντήσει με την έναρξη της επανάληψης. Πιο συγκεκριμένα, μόλις 20 δευτερόλεπτα μετά την επανέναρξη εκμεταλλεύτηκε μία κακή αντίδραση στην άμυνα των γηπεδούχων με τον Μέρφι να φέρνει το ματς στα ίσια. Μάλιστα στο τέλος μία απίστευτη διπλή απόκρουση (και το δοκάρι) της στέρησε την ολική ανατροπή, γενικότερα στην επανάληψη είχε την πρωτοβουλία και καλή αμυντική λειτουργία. Ανάσανε κάπως και ο τεχνικός Τζον Μουσίνιο που βρίσκεται πάντα σε δύσκολη θέση: «Η εμφάνιση ήταν εξαιρετική, τώρα η πρόκληση είναι να νικήσουμε στην έδρα της Πλίμουθ».

Επιστρέφει στην αποστολή ο βασικός γκολκίπερ Νόρις. Είχε κάποιες πιθανότητες επιστροφής, τελικά αυτή δεν έρχεται ακόμα για τον βασικό δεξιό μπακ Σουάνσον, που θα χάσει πέμπτο. Αμφίβολος ο μέσος Ντόζελ που έγινε αναγκαστική αλλαγή, νοκ άουτ οι στόπερ Μπόουατ, Σόνεσι, ο αριστερός μπακ Φάρελ και οι επιθετικοί Μπίσοπ, Λέιν.