ΧΙΟΥΣΤΟΝ - ΣΙΑΤΛ

Στο χειρότερο βάσει θεάματος παιχνίδι του πρώτου γύρου των play offs ηττήθηκε στα πέναλτι από το Σιάτλ. Το τελικό 0-0 στην κανονική διάρκεια της αναμέτρησης αποτυπώνει πλήρως τα όσα συνέβησαν στον αγωνιστικό χώρο του "Λούμεν Φιλντ". Οι δύο ομάδες είχαν διάθεση για να απειλήσουν, ωστόσο οι άριστα οργανωμένες αμυντικές γραμμές δεν επέτρεψαν ευκαιρίες εκατέρωθεν. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι αναμετρήθηκαν οι δύο κορυφαίες άμυνες του φετινού πρωταθλήματος. Ο σύλλογος του Τέξας έμεινε με παίκτη λιγότερο στο 66ο λεπτό, λόγω αποβολής του Καρασκίγια με απευθείας κόκκινη κάρτα έπειτα από επεισόδιο με τον Ρέιτζεν. Το παιχνίδι οδηγήθηκε στα πέναλτι, εκεί ο Σβιατσένκο έστειλε την μπάλα άουτ και το Χιούστον καλείται τώρα να ισοφαρίσει τη σειρά. Τιμωρημένος ο κομβικός μέσος Καρασκίγια. Τραυματίες ο αναπληρωματικός εξτρέμ Ενάλι, ο ταλαντούχος εξτρέμ Κινιόνες και ο αναπληρωματικός αριστερός μπακ Σμιθ.

Πέτυχε τον στόχο του έστω και στα πέναλτι. Οι ποδοσφαιριστές του Σιάτλ ήταν απόλυτα συγκεντρωμένοι στη συγκεκριμένη διαδικασία, σκόραραν και στα πέντε που εκτέλεσαν και με σκορ 5-4 η ομάδα του Σμέτσερ απέκτησε σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση στα ημιτελικά της Δυτικής Περιφέρειας. Ο Αμερικανός τεχνικός βέβαια δήλωσε προβληματισμένος από το γεγονός ότι η ομάδα του δεν κατάφερε να δημιουργήσει σημαντικές ευκαιρίες, ειδικότερα μετά το 66', όταν και αγωνίστηκε με αριθμητικό πλεονέκτημα. Συμπλήρωσε πάντως οκτώ αγώνες δίχως ήττα και αυτό το οφείλει στην εξαιρετική αμυντική λειτουργία. Επιπλέον έχει δημιουργήσει πολύ καλή πρόσφατη παράδοση απέναντι στο Χιούστον. Εξέτισε την ποινή του ο βασικός μέσος Βάργας. Αμφίβολοι ο αναπληρωματικός δεξιός μπακ Μπέικερ και ο πολύτιμος επιθετικός Μόρις που αποχώρησε με ενοχλήσεις στο πρόσφατο παιχνίδι.