ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ - ΜΠΡΑΙΤΟΝ

Η έξοδος στο «Γκούντισον Παρκ» δεν συνοδεύτηκε με νίκη. Μπορούσε να κερδίσει την Έβερτον, όμως ήταν άστοχη κι έμεινε στο 0-0, με μοιραίο τον Γκόρντον. Ο Άγγλος διεθνής εξτρέμ έχασε πέναλτι στο 35', αφού πρώτα η Νιούκαστλ απώλεσε ευκαιρίες με τους Γκιμαράες (9') και Μέρφι (30'). Στο δεύτερο ημίχρονο μπορεί να ήταν περισσότερο δραστήρια, αλλά στο 67' γλίτωσε από το γκολ, ενώ στο 82' ο Γκόρντον ξανά δεν μπόρεσε να κερδίσει σε τετ τα τετ τον Πίκφορντ. «Δεν εκμεταλλευτήκαμε τις ευκαιρίες», δήλωσε ο τεχνικός Έντι Χάου, ο οποίος ποντάρει στην επάνοδο κομβικών ποδοσφαιριστών, κυρίως στην επίθεση, προκειμένου η ομάδα του να δυναμώσει στη γραμμή κρούσης. Μάλιστα, δεν αποκλείεται ενίσχυση με ένα φορ τον Ιανουάριο. Ακολουθούν οι δύο απανωτές αναμετρήσεις με την Τσέλσι, εντός στο πρωτάθλημα (27/10) και εκτός στο Λιγκ Καπ (30/10). Είχε 7 διεθνείς. 

Το καλύτερο νέο έρχεται από την επίθεση, καθώς προπονήθηκε σε φουλ τέμπο ο βασικότατος Ίσακ και είναι ξανά διαθέσιμος. Επέστρεψε και ο φορ Γουίλσον, όμως η ετοιμότητά του θα τεσταριστεί. Τραυματίστηκε ο αρχηγός ακραίος αμυντικός Τρίπιερ και τέθηκε εκτός. Γνωστές οι υπόλοιπες ελλείψεις για τις «καρακάξες», με τους στόπερ Μπότμαν, Λάσελς και τον χαφ Μίλεϊ να συνεχίζουν εκτός. Δεν έχει κάτι σοβαρό ο αναπληρωματικός γκολκίπερ Ντουμπράβκα. 

Πήγε με ανεβασμένο ηθικό στη διακοπή. Βελτιώνοντας αισθητά την απόδοσή της στο δεύτερο ημίχρονο, έκανε την ανατροπή (3-2) επί της Τότεναμ και... καραδοκεί στην πεντάδα. «Διπρόσωπη», στο πρώτο ημίχρονο είχε πολλά κενά, έχανε εύκολα την μπάλα και μάζεψε δύο φορές την μπάλα από τα δίχτυα της. Συγκεκριμένα, στο 23' δεν μπόρεσε να κόψει την κάθετη του Σολάνκε στον Τζόνσον και στο 37' ο γκολκίπερ Φερμπρούγκεν αιφνιδιάστηκε σε σουτ του Μάντισον. Ανέβασε ρυθμό μετά την ανάπαυλα, ρίσκαρε και οι προσπάθειές της επιβραβεύτηκαν. Στο 48' ο Μιντέ μείωσε με κοντινό σουτ μετά από «δώρο» της αντίπαλης άμυνας, στο 58' ο Ρουτέρ έφερε ισορροπία στο παιχνίδι και στο 66' ο Γουέλμπεκ υπέγραψε την ολική επαναφορά με κεφαλιά. Αντέδρασε άμεσα μετά την ήττα στο «Στάμφορντ Μπριτζ», οφείλει, όμως, να βελτιώσει την αμυντική συμπεριφορά. Πάντως, με τον Γερμανό Χίρτσελερ στο... τιμόνι σκοράρει ακατάπαυστα. Είχε 12 διεθνείς.

Ο βασικότατος κεντρικός αμυντικός Φαν Χέκε ξεπέρασε τον τραυματισμό και είναι ξανά διαθέσιμος. Δεν συμβαίνει το ίδιο με τον πρώτο σκόρερ Ζοάο Πέδρο και τον νεοφερμένο χαφ Ο' Ρίλεϊ, αμφότεροι παραμένουν εκτός. Πρόβλημα προέκυψε με τον δυναμικό στόπερ Γουέμπστερ, δεν υπολογίζεται ούτε ο έμπειρος μέσος Μίλνερ, μόνιμα στα πιτς είναι ο Μαρτς (ΜΕ). Αμφίβολοι οι διεθνείς Εστουπινιάν (Α) και Ενσίσο (ΜΕ).