ΣΕΝΤ ΤΖΟΝΣΤΟΝ - ΡΟΣ ΚΑΟΥΝΤΙ

Έχασε 2-0 στη Γλασκώβη από τους Ρέιντζερς και η διακοπή τη βρήκε στην προτελευταία θέση, μετρώντας 6 ματς χωρίς νίκη στο πρωτάθλημα. Υπήρχε πάντως εμφανής βελτίωση, έπαιξε πίσω ψάχνοντας την κόντρα και ήταν αρκετά επικίνδυνη στις αντεπιθέσεις. Δέχτηκε και τα δυο γκολ από τον Τσέρνι στο 34' και στο 58', οι γηπεδούχοι έμειναν με 10 παίκτες στο 81' όταν αποβλήθηκε ο Χάτζι, ήταν όμως πολύ αργά για να κάνει κάτι η Σεντ Τζόνστον. «Προφανώς το αποτέλεσμα ήταν κακό, ο καινούργιος προπονητής όμως είδε που χρειαζόμαστε βελτίωση» είχε δηλώσει ο Άντι Κερκ, που είχε για τελευταία φορά τον ρόλο του υπηρεσιακού τεχνικού, μιας και είχε ανακοινωθεί τέσσερις μέρες πριν το ματς ο Σίμο Βαλακάρι. Ο 51χρονος Φινλανδός είναι ο πέμπτος προπονητής σε 4,5 χρόνια για τους «Άγιους», είχε χρόνο να δουλέψει στη διακοπή με τη νέα του ομάδα κι έκανε ήδη την πρώτη του μεταγραφή την Τρίτη, με τον 27χρονο Κροάτη αμυντικό Μπόζο Μίκουλιτς που είχε μείνει ελεύθερος από την Παρτιζάνι Τιράνων.      

Στο ντεμπούτο του στον πάγκο της Σεντ Τζόνστον δύσκολα θα κάνει ριζικές αλλαγές ο Βαλακάρι, ο νεοαποκτηθείς αμυντικός Μίκουλιτς περιμένει ακόμα την άδεια εργασίας του. Παραμένουν τραυματίες ο ο αμυντικός ΜακΚλέλαντ (πρόβλημα στον αχίλλειο τένοντα) και ο επιθετικός Ικπεάζου που έχει χτυπήσει στο γόνατο.

Άγγιξε την έκπληξη στο ματς με τη Σέλτικ, προηγήθηκε στο ημίχρονο για να χάσει τελικά 2-1 στο 88' και πήγε στη διακοπή στο +3 από την επικίνδυνη ζώνη. Kατάφερε να μπλοκάρει τα ατού των πρωταθλητών στο πρώτο μέρος για να προηγηθεί με το πέναλτι που δόθηκε στο 41' σε χέρι του Σκέιλς και εκτέλεσε δύο φορές ο Χέιλ. Στην πρώτη ο Σμάιχελ απέκρουσε, δόθηκε όμως επανάληψη με το VAR να κρίνει ότι ότι ο Δανός είχε βγει από τη γραμμή, ο Χέιλ ευστόχησε τη δεύτερη φορά. Ανώτεροι οι «Κέλτες» στην επανάληψη ισοφάρισαν στο 76' με τον Τζόνστον και πήραν τη νίκη με το γκολ του Κιούν στο 88'. Ήταν η πρώτη φορά μετά τον Δεκέμβριο του 2022 που η Κάουντι έχασε στην έδρα της ενώ είχε προηγηθεί. «Παίζαμε απέναντι σε μια ομάδα με τεράστιο μπάτζετ σε σύγκριση με εμάς, αντιπαραθέσαμε οργάνωση και σκληρή δουλειά» τα λόγια του προπονητή Χάουι που δήλωσε περήφανος για τους παίκτες του.

Μόλις μια αλλαγή είχε η ενδεκάδα που αντιμετώπισε τη Σέλτικ, σε σχέση με τον προηγούμενο αγώνα, ο Χάουι δύσκολα θα πειράξει περισσότερο το βασικό σχήμα. Παραμένει το πρόβλημα στην άμυνα καθώς είναι τραυματίες οι Σιφ, Νάιτγκεϊλ (χειρουργήθηκε στο γόνατο και θα λείψει για πάνω από δυο μήνες), Λάμι και Χάρμον.