ΜΠΕΝΦΙΚΑ - ΡΙΛΣΚΙ ΣΠΟΡΤΙΣΤ

Όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος, η Μπενφίκα μπαίνει στην μάχη των προκριματικών του Basketball Champions League. Τις δύο τελευταίες σεζόν, πάντως, κατάφερε να πάρει το εισιτήριο για τους ομίλους. Φέτος η πρωταθλήτρια Πορτογαλίας ξεκινά από τα ημιτελικά, καθώς έτσι εξαργυρώνει τις καλές πορείες της τα προηγούμενα χρόνια, που έχει φτάσει ακόμα και στη φάση των play-in. Από πέρσι τρέχει ένα μεγάλο σερί με 17 συνεχόμενες νίκες εντός συνόρων σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ τον Αύγουστο σε ένα φιλικό παιχνίδι με μεγάλο βαθμό δυσκολίας, κατάφερε να κερδίσει την κάτοχο του τροπαίου, Ουνικάχα Μάλαγα με 76-80. Όσο για το Ιβηρικό Σούπερ Καπ, έχασε από τη Ρεάλ Μαδρίτης με 83-67. Σε σχέση με την περσινή χρονιά, αποχώρησαν οι περισσότεροι σημαντικοί παίκτες της, όπως ο Αλμέιδα, ο σέντερ, Κάρτερ κι ο πεπειραμένος γκαρντ Ντάγκλας. Προστέθηκαν ο Ρόρι από την Μπραουνσβάιγκ και ο Τάιλερ Στόουν, που όμως τραυματίστηκε στην τελευταία προπόνηση και θα μείνει εκτός δράσης στα προκριματικά. 

Η πρωταθλήτρια Βουλγαρίας ξεκίνησε ιδανικά τη σεζόν, με την πρώτη της νίκη στα προκριματικά που την φέρνει για πρώτη φορά κοντά στη συμμετοχή της σε έναν όμιλο του Champions League. Για να το καταφέρει, θα χρειαστεί μία μεγάλη υπέρβαση κόντρα στην πάντα ισχυρή Μπενφίκα. Στο πρώτο παιχνίδι των προκριματικών, απέκλεισε τη φινλανδική Νόκια με 71-64 και έδειξε ότι είναι μία στιβαρή ομάδα, με κύριο μέλημα την άμυνα της, χωρίς όμως πολλά ποιοτικά χαρακτηριστικά. Ο Ρίντο είχε 15 πόντους, ο Πλάνινιτς είχε 11 και 12 ριμπάουντ, ενώ ο Μπαχκόφ είχε 10 πόντους και 4 ριμπάουντ. Έχει άλλους δύο Αμερικανούς στο ρόστερ της, τους Σέσιον και Άρνετ που στο πρώτο παιχνίδι, δεν είχαν μεγάλη συνεισφορά, με 7 και 6 πόντους αντίστοιχα.