ΑΤΛΑΝΤΑ - ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ

Η Ατλάντα με σύμμαχο την έδρα και τον συνθετικό χλοοτάπητα θα προσπαθήσει να φτάσει μακριά στη διοργάνωση. Πέρυσι είχε τερματίσει στην τελευταία θέση του ομίλου με απολογισμό ένα βαθμό και φέτος θα ψάξει διέξοδο διάκρισης από την στιγμή που τα πράγματα στο πρωτάθλημα δεν κυλάνε ιδανικά. Στον τελευταίο επίσημο αγώνα που έδωσε έκανε την ανατροπή κερδίζοντας 2-1 το Κολόμπους και πήρε σημαντική ανάσα στη μάχη των πλέι οφ ανεβαίνοντας στην ένατη θέση της Ανατολικής Περιφέρειας. Ο αγώνας είχε γρήγορο ρυθμό και στο 36’ δεν υπήρχε κανείς για να πάρει το «ριμπάουντ» από την απόκρουση του βετεράνου Γκούζαν. Στο 60’ ισοφάρισε με την κεφαλιά του Γκρέγκερσεν και στο 76’ ο ξανά ο Νορβηγός στόπερ έπειτα από εκτέλεση κόρνερ με πανομοιότυπο τρόπο «χάρισε» τους τρεις βαθμούς. Σε Τσέλσι και Μποταφόγκο συνεχίζουν αντίστοιχα ο αριστερός μπακ/χαφ Γουίλεϊ και ο σημαντικός εξτρέμ Αλμάντα. Με την Ολυμπιακή ομάδα λείπει ο αμυντικός Κομπ. Ερωτηματικό ο μέσος Μοσκέρα και ο συνήθως βασικός επιθετικός Τιαρέ.  

Πάνω που έδειχνε να βρίσκει ρυθμό η Ουάσινγκτον φτάνοντας για πρώτη φορά τις δύο διαδοχικές νίκες στο πρωτάθλημα ήρθε η διακοπή για να της κόψει τη φορά. Στον πιο πρόσφατο επίσημο αγώνα που έδωσε στις 18 Ιουλίου κέρδισε 3-2 εκτός έδρας τη Μινεσότα και αναπτέρωσε τις ελπίδες της για είσοδο στα πλέι οφ μειώνοντας τη διαφορά από την ένατη προνομιούχο θέση στο -2. Στο 14’ ο έμπειρος Κριστιάν Μπεντεκέ με κούρσα που ξεκίνησε πίσω από τη μεσαία γραμμή έφτασε μέχρι τη μεγάλη περιοχή ανοίγοντας το σκορ. Στο 32’ η άμυνα της πιάστηκε στον… ύπνο και στο 80’ δέχτηκε την ολική ανατροπή. Δεν τα παράτησε και στο 90’ ο έμπειρος Ερέρα με κοντινή κεφαλιά έφερε την αναμέτρηση στα ίσα. Στην επόμενη φάση πάλι ο Βέλγος επιθετικός αξιοποίησε το λάθος που βρήκε μπροστά του και «χάρισε» τους τρεις βαθμούς. Ακολούθησε η συντριβή 4-0 στο φιλικό με τη Σέλτικ παίζοντας με πολλές αλλαγές στη σύνθεση της. Έμειναν εκτός για διαφορετικούς λόγους ο αμυντικός Άντλεϊ, οι μέσοι Κανούζ, Χόπκινς και ο επιθετικός Μερέλ.