ΣΛΟΒΕΝΙΑ - ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ

Την Τρίτη υποδέχθηκε την Αρμενία σε φιλική αναμέτρηση, ήταν καλύτερη σε γενικές γραμμές και επικράτησε 2-1 (11’ Μλάκαρ, 63’ Ίλιτσιτς – 56’ Χαρογιάν). Οι διεθνείς του Μάτιαζ Κεκ διέγραψαν εξαιρετική πορεία στα προκριματικά του Euro και τερμάτισαν στην πρώτη δυάδα του ομίλου τους, εξασφαλίζοντας εισιτήριο για τα τελικά μετά το 2000. Ο όμιλος με Δανία, Σερβία και Αγγλία μόνο εύκολος δεν είναι, ωστόσο σε κάθε περίπτωση ρίχνεται στη μάχη της υπέρβασης ως αουτσάιντερ, με την πρόκριση στα νοκ άουτ να αποτελεί μίνι υπέρβαση. Η σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζουν τα φιλικά στις τάξεις της Σλοβενίας είχε διαφανεί από τον Μάρτιο, οπότε και νίκησαν 2-0 την πολύ δυνατή Πορτογαλία. Ο Κεκ στάθηκε στην αρνητική παράδοση της Εθνικής με τη Βουλγαρία (0-1-3), ενώ ξεκαθάρισε ότι λόγω ενοχλήσεων δεν παίζει ο έμπειρος ακραίος Βέρμπιτς. Εκτός κλήσεων ο σκληροτράχηλος μέσος Τσέρνιγκοϊ.

Διέγραψε απογοητευτική πορεία στον 7ο όμιλο των προκριματικών του Euro, τερμάτισε στην τελευταία θέση, πίσω από Ουγγαρία, Σερβία, Μαυροβούνιο και Λιθουανία, έχοντας απολογισμό 0-4-4 και 7-14 τέρματα. Στο τέλος του 2023 ανέλαβε χρέη εκλέκτορα ο Ίλιαν Ίλιεφ, θετικό αν μη τι άλλο το ότι δεν έχασε στα πρώτα τρία φιλικά (1-2-0, την Τρίτη κράτησε στο 0-0 τη Ρουμανία εκτός). Ο εν λόγω προτιμήθηκε προσωρινά επειδή κάνει εξαιρετική δουλειά στην Τσέρνο Μόρε, με τη βουλγαρική Ομοσπονδία να επεκτείνει τη συμφωνία τους και να του επιτρέπει την παράλληλη απασχόληση. Στόχος είναι η καλύτερη δυνατή προετοιμασία εν όψει των υποχρεώσεων του φθινοπώρου για τη Γ’ κατηγορία της Λίγκας Εθνών, η Βουλγαρία θα αντιμετωπίσει Λευκορωσία, Λουξεμβούργο και Βόρεια Ιρλανδία στο γκρουπ. Εκτός κλήσεων οι κομβικοί μέσοι Νεντέλεφ, Τσότσεφ, ο έμπειρος φορ Ντέλεφ, οι ενίοτε βασικοί αμυντικοί Άντοφ, Νεντιάλκοφ και ο μέχρι πρότινος βασικός πορτιέρε Ναούμοφ.