ΟΦΗ - ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ

Σημείωσε την 1η νίκη με τον κόουτς Μελ, μετά από 7 ματς με τον Ισπανό στον πάγκο, στο 1-0 επί του Παναιτωλικού στο Ηράκλειο για τη SL (20/1). Το μοναδικό γκολ σημείωσε με πέναλτι στο 28' ο Φελίπε, με τον Θοράρινσον να κερδίζει την παράβαση. Επικράτησε σε 90λεπτο λιγοστών φάσεων εκατέρωθεν και ενώ χρειάστηκε να αλλάξει τερματοφύλακα στο ημίχρονο. Απείλησε μόνο με τον Φελίπε (45'+1'), πλην του γκολ, επιλέγοντας μία πιο αμυντικογενή τακτική ώστε να κρατήσει τους 3β. Ήταν η 4η, μόλις, νίκη του ΟΦΗ στη φετινή SL. Για τη φάση των «16» του Κυπέλλου απέκλεισε την Κηφισιά, με νίκη εντός 3-1 (6/12/2023, με τον υπηρεσιακό Καραβέλα στην τεχνική ηγεσία) και ισοπαλία 1-1 στην Καισαριανή (17/1/2024). Κοινός παρονομαστής στα διπλά ματς ότι ο Βραζιλιάνος Φελίπε βρήκε δίχτυα σε αμφότερα, με τον Τοράλ (2 γκολ) να είναι εξαιρετικός στην επικράτηση των Κρητικών. Ακολουθεί δύσκολη έξοδος με την ΑΕΚ (28/1, SL) και στη συνέχεια η προημιτελική ρεβάνς Κυπέλλου στο Αγρίνιο (31/1).

Έγινε αλλαγή, με πρόβλημα στον προσαγωγό, ο βασικός Μπάουμαν (Τ) και θα λείψει. Έκανε ντεμπούτο ο νεοφερμένος Μπρεσάν (Α). Τραυματίας παραμένει ο Χριστογεώργος (Τ). Εξέτισε τιμωρία ο Μπάκιτς (ΜΕ). Εκτός πλάνων του κόουτς Μελ είναι ο, υπό μεταγραφή, Καρώ (Α). Δεν μπήκαν στην αποστολή οι Πασαλίδης (Α), Γιαννούλης (Α), Μαρινάκης (Α), Θεοδοσουλάκης (Ε). Ερίζουν για βασικοί οι Γκαγιέγος (ΜΕ), Ριέρα (ΜΕ) και Ντίκο (Ε).

Συμπλήρωσε 4 ματς δίχως νίκη (0-1-3), ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης, δείχνοντας πως διανύει περίοδο αγωνιστικής κάμψης. Η ήττα από τον ΟΦΗ εκτός κρίθηκε, ουσιαστικά, στο χέρι του Μπ. Ντουάρτε που καταλογίστηκε πέναλτι υπέρ των Κρητικών. Μπήκε δυνατά, χάνοντας μεγάλη ευκαιρία στο 4' με τον Σενγκέλια (απόκρουση του γκολκίπερ Μπάουμαν). Η φάση άρχισε από εξαιρετική ατομική ενέργεια του Καρέλη. Στο 2ο ημίχρονο ο Παναιτωλικός απείλησε με τα σουτ των Λιάβα (55') και Χουάνπι (80'), που, όμως, ήταν άστοχα. Στο 90'+4' ο Μπουζούκης (πρώην ΟΦΗ) επιχείρησε φιλόδοξη σέντρα σουτ, αναγκάζοντας τον αναπληρωματικό γκολκίπερ Σωτηρίου σε μεγάλη επέμβαση. Στους «16» του Κυπέλλου απέκλεισε δύσκολα την Καλλιθέα (SL2), με νίκη εντός (3-2 με ανατροπή από 0-2, 5/12/2023) και ισοπαλία 2-2 στον επαναληπτικό (17/1/2024) όπου είχε προηγηθεί με 0-2... Ο Παναιτωλικός παρέμεινε στην Κρήτη μετά το ματς Πρωταθλήματος, συνεχίζοντας εκεί την προετοιμασία του. Στις 27/1 υποδέχεται τη Λαμία (SL).

H 23άδα του κόουτς Πετράκη (πρώην ΟΦΗ) δεν αλλάζει, σε σχέση με το ματς SL. Οι νεοφερμένοι Ταμπίτζε (Α), Λομόνακο (Ε) δεν υπολογίζονται. Οι Μπαλντασάρα (Μ), Μλάντεν (Α) και Οικονόμου (Α) είναι τραυματίες. Κάποιες ενοχλήσεις του Χατζηθεοδωρίδη (ΜΑ) δύσκολα θα του στερήσουν τη συμμετοχή, έστω, στην 20άδα. Στην ήττα με 1-0 για το Πρωτάθλημα δεν μπήκαν στην τελική αποστολή οι Τσάβες (Τ, ήρθε τον Ιανουάριο) και οι Κοντούρης (Μ, 18 ετών), Νικολάου (ΜΕ) οι οποίοι, τώρα, υπολογίζονται ως Κ21.