ΛΕΟΥΒΕΝ - ΑΝΤΒΕΡΠ

Η πρώτη επιτυχία του Ισπανού. Ο κόουτς Όσκαρ Γκαρσία την ανέλαβε στις 3/11, αλλά χρειάστηκε να περάσουν εφτά αγώνες πρωταθλήματος για να πανηγυρίσει την 1η του νίκη. Αυτή ήρθε στο τελευταίο παιχνίδι του 2023, στις 26/12, με 3-0 εντός επί της Έουπεν, με γκολ των Θορστέισον (2’), Μαζίζ (29’), Μουεάντα (89’). Ήταν καλύτερη κι επικράτησε δίκαια, όμως «έφαγε» και φάσεις. Είχε δύο δοκάρια (Θορστέισον 41’, Σχάιβερς 64’), αν και πρώτη «σημάδεψε το σίδερο» η αντίπαλός της (Ντέομ 23’). Πήρε βαθμολογική ανάσα και ψυχολογική ώθηση, αλλά θέλει πολλή προσπάθεια για να βγει από την τελευταία τετράδα. Στη διάρκεια της διακοπής η ομάδα έκανε μίνι προετοιμασία στην Πορτογαλία. Εκεί νίκησε 2-1 σε φιλικό την ολλανδική Σπάρτα Ρότερνταμ. Η παραμονή αποτελεί την προτεραιότητά της, αλλά θέλει να προκριθεί για 1η φορά στην ιστορία της στους «4» του Κυπέλλου. Στους προηγούμενους γύρους απέκλεισε την ερασιτεχνική Ελέν-Γκρότενμπερζ (5-0 εντός) και την Κνόκε της Γ’ (1-1 εκτός, 4-2 στα πέναλτι).

Στο προηγούμενο παιχνίδι Κυπέλλου ο Μπανζουζί (Μ) είδε 2η κίτρινη στο θεσμό κι έτσι, θ’ απουσιάσει απόψε. Τραυματίες παραμένουν οι Βλιέτινκ (Α), Μισάο (Μ), Κιγίνε (Μ). Όλοι θεωρούνται σημαντικοί, αλλά όχι αναντικατάστατοι. Το ίδιο ισχύει και για τον Μουεάντα (Ε), που λείπει στο ασιατικό Κύπελλο. Στο φιλικό με τη Σπάρτα Ρότερνταμ αγωνίστηκε ο Ρίκα (Α), που έλειπε πολλούς μήνες, όμως δεν είναι σίγουρο ότι βρίσκεται σε καλή φυσική κατάσταση. Ίσως χρειαστεί λίγο χρόνο ακόμη.

Ποδαρικό με οικονομικά προβλήματα. Τι κι αν το 2023 πήρε το νταμπλ; Η χρονιά τελείωσε άσχημα, με εκτός έδρας ήττα με 3-0 (Φαντέρα 10, Τόλου Αροκοντάρε 75’ και 77’) από την Γκενκ. Μάλιστα, το σκορ την… κολακεύει, καθώς την έσωσε σε αρκετές περιπτώσεις ο τερματοφύλακας Μπουτέ, ενώ η ίδια απείλησε ελάχιστα. Το αποτέλεσμα την κράτησε στο «-16» από την κορυφή και οριακά στην 1η εξάδα. Το κλίμα στις τάξεις έγινε ακόμη πιο «βαρύ» μ’ ένα e-mail από τη διοίκηση που ενημέρωνε πως τα μπόνους που έπρεπε να καταβληθούν ως τις 31/12, θα πληρωθούν αρχές Φεβρουαρίου. Είναι η μοναδική βελγική ομάδα που παρέμεινε στη χώρα στη διάρκεια της διακοπής και δεν έκανε προετοιμασία αλλού, λόγω της κακής οικονομικής κατάστασης. Επιπλέον, ήρθε και η ποινή ενός έτους για τον Τεχνικό Διευθυντή, Μαρκ Όφερμαρς. Μέσα σε αυτό το κλίμα καλείται να πάρει την πρόκρισης, καθώς το Κύπελλο φαντάζει ως το μοναδικό στόχο για διάκριση. Στους προηγούμενους γύρους νίκησε 4-1 εκτός τη Λιρς (Β’) και 5-2 εντός τη Σαρλερουά.

Αρκετά ονόματα στο απουσιολόγιο. Τραυματίες παραμένουν οι Μπατάιγ (Α), Κουλιμπαλί (Α) και Μπαλικουίσα (Ε). Στο Κόπα Άφρικα βρίσκεται ο Γιουσούφ (Μ). Πριν από τη διακοπή τραυματίες ήταν οι Βάινταλ (Α), Κορμπανί (Α), Οντρέικα (Μ) και Βαλέντσια (Ε). Όλοι συμμετείχαν στην προετοιμασία των προηγούμενων ημερών, αλλά δεν είναι ξεκάθαρο το ποιοι από αυτούς είναι έτοιμοι ν’ αγωνιστούν. Ο Βάινς (Α) μάλλον θα επιστρέψει στην Αμερική, αλλά λόγω... λειψανδρίας, σήμερα μάλλον θα παίξει.