ΣΑΛΤΣΜΠΟΥΡΓΚ - ΜΠΕΝΦΙΚΑ

Η Σάλτσμπουργκ κατέκτησε τον άτυπο τίτλο της πρωταθλήτριας χειμώνα στην αυστριακή Μπουντεσλίγκα. Στον τελευταίο της αγώνα πριν τη χειμερινή διακοπή, επικράτησε με 1-0 της Ραπίντ στη Βιέννη, χάρη στην κεφαλιά του στόπερ Πιατκόφσκι στο 19ο λεπτό της αναμέτρησης. Πλέον όλο το βάρος πέφτει στον «τελικό» με την Μπενφίκα για την 6η και τελευταία αγωνιστική του 4ου Ομίλου του Τσάμπιονς Λιγκ. Ελπίδες για πρόκριση στους «16» δεν έχει, όμως θα μπει στο παιχνίδι με ξεκάθαρο πλεονέκτημα για την εξασφάλιση της 3ης θέσης και την παρουσία της στον ενδιάμεσο γύρο του Γιουρόπα Λιγκ. Χάρη στο 0-2 του πρώτου αγώνα στη Λισαβόνα, κάθε νίκη και κάθε ισοπαλία στο επερχόμενο ματς θα είναι αρκετή για συνεχίσει στην Ευρώπη. Από τη στιγμή μάλιστα που σε περίπτωση ισοβαθμίας μετράει η συνολική διαφορά τερμάτων στις μεταξύ τους αναμετρήσεις, τότε θα «σφραγίσει» το εισιτήριο ακόμα κι αν χάσει με διαφορά ενός γκολ.

Ενόψει του καίριας σημασίας αγώνα κόντρα στην Μπενφίκα, ο Γκέρχαρντ Στρούμπερ δεν μπορεί να υπολογίζει στις υπηρεσίες των μακροχρόνια απόντων Μάουριτς Κιάεργκααρντ (M), Ουμάρ Σολέ (A) και Αλέκσα Τέρζιτς (A). Νοκ-άουτ τέθηκε και ο χρήσιμος χαφ, Νικολάς Καπάλντο, ο οποίος αποκόμισε τραυματισμό στο γόνατο στην αναμέτρηση με τη Ραπίντ Βιέννης. Αμφίβολη κρίνεται η συμμετοχή του έμπειρου αριστερού μπακ, Αντρέας Ούλμερ, που είναι άρρωστος. Εκτός Ευρωπαϊκής λίστας είναι ο μπακ Γκουίντο. 

Στο πρωτάθλημα άξιζε τους τρεις βαθμούς στην εντός έδρας ισοπαλία 1-1 με τη Φαρένσε. Κυριάρχησε σε όλη τη διάρκεια, έβγαζε τη μία φάση πίσω από την άλλη, όμως αποδείχθηκε απελπιστικά άστοχη. Δέχθηκε το γκολ στο 51’ στη μοναδική κλασική ευκαιρία που επέτρεψε, απάντησε στο 71’ με τον Ράφα Σίλβα, ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 32 τελικές προσπάθειες. Έντονες αποδοκιμασίες προς το πρόσωπο του κόουτς Σμιντ. Ο Γερμανός τεχνικός έσπευσε να δηλώσει πως αξίζει σεβασμό, ενώ έχει την στήριξη και του προέδρου Ρουί Κόστα. Στο Τσάμπιονς Λιγκ έχασε τη νίκη μέσα από τα… χέρια της στην εντός έδρας ισοπαλία 3-3 με την Ίντερ. Δεν εκμεταλλεύτηκε το γεγονός πως οι φιλοξενούμενοι κατέβηκαν στο γήπεδο με αναπληρωματική ενδεκάδα. Από το 3-0 του ημιχρόνου, ισοφαρίστηκε εύκολα στο β' μέρος, ενώ στο 95’ στάθηκε τυχερή σε δοκάρι του Μπαρέλα. Θέλει νίκη με δύο γκολ διαφορά κόντρα στη Σάλτσμπουργκ για να τερματίσει στην 3η θέση του ομίλου.

Τιμωρημένος ο πολύτιμος κεντρικός αμυντικός Αντόνιο Σίλβα. Παραμένουν τραυματίες ο εφεδρικός τερματοφύλακας Αντρέ Γκόμεζ, ο πολύπειρος φουλ-μπακ Μπερνάτ, ο βασικός ακραίος αμυντικός Μπα και ο σημαντικός εξτρέμ Νέρες. Με σχηματισμό 4-2-3-1 θα παρατάξει την αρχική ενδεκάδα ο Σμιντ, αντικαταστάτης του Σίλβα στο κέντρο της άμυνας φαίνεται πως θα είναι ο Βίκτορ, ενώ παίζεται η θέση στη γραμμή κρούσης, με τον Τενγκστέντ να έχει ελαφρύ προβάδισμα να ξεκινήσει.