ΚΥΠΡΟΣ - ΙΣΠΑΝΙΑ

Παραπαίει, με όλη τη σημασία της λέξης. Στα δύο ματς του Οκτωβρίου δέχθηκε ισάριθμες τεσσάρες (0-4) από Νορβηγία εντός (12/10) και Γεωργία εκτός (15/10). Το απόλυτο μηδέν επιθετικά εδώ και τέσσερις αγώνες με συντελεστή 0-17! Όπως είναι αναμενόμενο, είναι ουραγός στον όμιλο στον οποίο δεν έχει μαζέψει βαθμό. Στην Τιφλίδα ήταν καλή για ένα ημίχρονο όπου μπορούσε να ανοίξει το σκορ με τους Χριστοφή (28') και Κάστανο (37'). Στο 46' δέχθηκε το 1-0 και μετά κατάρρευση. Όπως μας έχει συνηθίσει. Κβαρτσχέλια (58'), Σενγκέλια (82'), Μικαουτάτζε (90+4'), αυτοί που διαμόρφωσαν το τελικό σκορ. Δέκτης έντονης κριτικής ο Τιμούρ Κετσπάγια που δήλωσε πως «Αυτοί είμαστε. Έπρεπε να είχα φύγει όταν είχα μάθει τους αντιπάλους του γκρουπ». Η κατάσταση δεν είναι και η καλύτερη λοιπόν, με τον Γεωργιανό να έχει χάσει την εμπιστοσύνη των παικτών. Την Κυριακή (19/11) υποδέχεται τη Λιθουανία σε φιλικό αγώνα. Τον Μάρτιο οι αγώνες μπαράζ με το Γιβραλτάρ για την παραμονή κατηγορίας στη Λίγκα Εθνών.

Δύο σημαντικές επιστροφές έχει η αποστολή. Οι ηγετικοί Λαΐφης (Α, Στ. Λιέγης) και Πίττας (Ε, ΑΪΚ) είναι στη διάθεση του Κετσπάγια. Δεν πήραν κλήση μετά από καιρό οι εφεδρικοί Χριστοφή (ΜΕ, Εθνικός Άχνας) και Αντωνιάδης (Α, Δόξα). Ο πρώτος είναι τραυματίας. Παροπλισμένος παραμένει ο πολύτιμος Αρτυματάς (Μ, Ανόρθωση) και ο χρήσιμος Ιωάννου (Μ, Ανόρθωση). Και πάλι εκτός κλήσεων οι ενίοτε βασικοί Σωτηρίου (Ε, Χιροσίμα) και Τζιωνής (ΜΕ, Σπ. Κάνσας).

Έχει εξασφαλίσει την πρόκριση στην τελική φάση του Euro 2024, ενώ έχει τον πρώτο λόγο για την κατάληψη της πρώτης θέσης του ομίλου, διατηρώντας καλύτερη συνολική διαφορά τερμάτων από την ισόβαθμη Σκωτία (+16 έναντι +9). Στις 15/10 αγωνίστηκε για τελευταία φορά, κερδίζοντας τη Νορβηγία με 1-0 εκτός. Κυριάρχησε στον αγωνιστικό χώρο με τον γνωστό τρόπο παιχνιδιού της (υπομονετικό passing game μέχρι να βρεθεί η ευκαιρία για σουτ, πάσα ή σέντρα), ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 12 τελικές και 64% κατοχή. Στα πρώτα λεπτά της επανάληψης (49') πέτυχε το νικητήριο γκολ, με τον 19χρονο Γκάβι να φτάνει τα πέντε τέρματα με το εθνόσημο. Πήρε καλό βαθμό και στον τρόπο που αμύνθηκε, μόλις δύο φορές απειλήθηκε από τη γηπεδούχο. «Θα παίξουμε το παιχνίδι στο όριο των δυνατοτήτων μας. Πρέπει να δώσουμε την αίσθηση ότι είμαστε ισχυροί και δυνατοί», δήλωσε ο Λουίς ντε Λα Φουέντε, θέλοντας να κρατήσει σε εγρήγορση τους παίκτες του. Απέναντι στην Κύπρο μετράει 8 νίκες και μόλις 1 ήττα, ανεξαρτήτως διοργάνωσης.

Σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια, εκτός κλήσεων έμειναν οι Κέπα (Τ, τραυματίας), Λαπόρτ (Α), Φραν Γκαρθία (Α), Μπαλντέ (Α, τραυματίας), Πέδρι (Μ), Άνσου Φάτι (ΜΕ), Σαραγόσα (ΜΕ), Γέρεμι Πίνο (ΜΕ) και Ζεράρ Μορένο (Ε). Ο προπονητής, Λουίς ντε λα Φουέντε, κάλεσε μεταξύ άλλων τους Ρεμίρο (Τ), Γκριμάλδο (Α), Αλέις Γκαρθία (Μ) και Ρικέλμε (Μ), οι οποίοι φιλοδοξούν να κάνουν το ντεμπούτο τους. Ο Γκαγιά (Α) είναι διαθέσιμος, καθώς το χτύπημα στο γόνατό του δεν αποδείχτηκε κάτι το σοβαρό.