ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ - ΜΠΡΕΝΤΦΟΡΝΤ

Καλείται να διαχειριστεί την αγωνιστική κρίση για πρώτη φορά υπό την εποπτεία της πάμπλουτης διοίκησης των Σαουδαράβων. Δεν έδωσε συνέχεια στο εκρηκτικό ξεκίνημα, αφού μετά την επιβλητική νίκη επί της Άστον Βίλα στην πρεμιέρα, ακολούθησαν τρεις διαδοχικές ήττες, η πιο πρόσφατη με 3-1 στην έδρα της Μπράιτον. Στο συγκεκριμένο παιχνίδι «πλήρωσε» την αστοχία της στο πρώτο 20λεπτο, όπως και τις αργές αντιδράσεις άμυνας και γκολκίπερ. Υποχρέωσή της να αντέξει το απαιτητικό πρόγραμμα, εξάλλου φέτος θα έχει υποχρεώσεις και στο Τσάμπιονς Λιγκ, εκεί όπου την ερχόμενη Τρίτη δοκιμάζεται στην έδρα της Μίλαν για την πρεμιέρα των ομίλων της διοργάνωσης. Παρά το αρνητικό ξεκίνημα στη σεζόν, ο τεχνικός Έντι Χάου φέρεται να έχει – προς το παρόν – την πλήρη υποστήριξη του προέδρου Γιασίρ Αλ-Ρουμαγιάν. Ο 45χρονος Άγγλος προπονητής σκέφτεται αλλαγή συστήματος από 4-3-3 σε 3-5-2, προκειμένου να χωρέσει στην επιθετική γραμμή τους Ισάκ και Γουίλσον.

Ο βασικός μέσος Τονάλι αποκόμισε μικροτραυματισμό με την εθνική ομάδα της Ιταλίας, ωστόσο προπονήθηκε και υπολογίζεται κανονικά. Λογικά επιστρέφει ο βασικός κεντρικός αμυντικός Μπότμαν, που έβγαλε το μεγαλύτερο μέρος των προπονήσεων. Με ενοχλήσεις ο ταλαντούχος χαφ Άντερσον, παραμένουν μη διαθέσιμοι ο χρήσιμος Γουίλοκ (ΜΕ) και ο εφεδρικός Κραφτ (Α). Ιατρικά έτοιμος ο ταλαντούχος αμυντικός Μανκίγιο, που δεν έχει παίξει στη σεζόν. Η Νιούκαστλ είχε 10 διεθνείς.

Αξιοσημείωτο αυτό που συμβαίνει με τη φετινή Μπρέντφορντ. Παραμένει αήττητη στη σεζόν, αλλά με τέσσερις ισοπαλίες σε πέντε αναμετρήσεις, ανεξαρτήτως διοργάνωσης, ενώ βρήκε δίχτυα σε όλες. Στο τελευταίο ματς πριν από τη διακοπή του πρωταθλήματος κινδύνευσε να χάσει από την Μπόρνμουθ, ωστόσο γλίτωσε τα χειρότερα ισοφαρίζοντας σε 2-2 στις καθυστερήσεις. Πάντως, βάσει εικόνας, μπορούσε ακόμα και τη νίκη, καθώς δημιούργησε σωρεία ευκαιριών, είχε τρία δοκάρια κι έβγαλε περίσσια ενέργεια στην επίθεση. Προηγήθηκε στο 7' με απευθείας φάουλ του Γιένσεν, ισοφαρίστηκε στο 30' και δέχτηκε το δεύτερο γκολ στο 77' έπειτα από ατομικό «δώρο», όμως απάντησε στο 93' μετά από έξοχη κίνηση και τελείωμα του φορ Εμπεουμό, ο οποίος έφτασε αισίως τα τέσσερα γκολ την τρέχουσα σεζόν. Μπορεί να «πετάει» βαθμούς, ωστόσο η αγωνιστική της εικόνα είναι καλή, γεγονός που πιστώνεται στον Δανό τεχνικό Τόμας Φρανκ.

Έχασε το τελευταίο ματς ο βασικός μέσος Ντάμσγκααρντ, ωστόσο ανέβασε στροφές κατά τη διάρκεια της διακοπής του πρωταθλήματος και είναι στο... χέρι του Τόμας Φρανκ αν θα χρησιμοποιηθεί. Γνωστοί απόντες ο πρώτος σκόρερ Άιβαν Τόνεϊ, που παραμένει τιμωρημένος για παράνομο στοιχηματισμό και οι χρήσιμοι χαφ Ντασίλβα, Μπαπτίστ, οι δυο τελευταίοι είναι τραυματίες. Η Μπρέντφορντ είχε 14 διεθνείς.