ΕΚΟΥΑΔΟΡ - ΟΥΡΟΥΓΟΥΑΗ

Πραγματοποίησε καλή εμφάνιση στο επίσημο ντεμπούτο του Φέλιξ Σάντσες στον πάγκο της, «έβαλε» δύσκολα στην Αργεντινή, τελικά, όμως, ηττήθηκε εκτός έδρας με 1-0. Οι Παγκόσμιοι Πρωταθλητές επικράτησαν χάρη στο καταπληκτικό φάουλ του Μέσι στο 78ο λεπτό. Παρά την καλή εικόνα της ομάδας του, πάντως, ο Ισπανός τεχνικός τα… άκουσε για ακόμα μια φορά. Αρχικά γιατί η πρώτη του αλλαγή ήταν ο Ροντρίγκες και όχι ο Χούλιο, αλλά και για τη μη κλήση του πολύτιμου φορ της Ίντερ Μαϊάμι, Καμπάνα. Κριτική που ωθεί τον Ισπανό τεχνικό να αλλάξει τα πλάνα του. «Θα κάνουμε αλλαγές κόντρα στην Ουρουγουάη», δήλωσε χαρακτηριστικά. Χρειάζεται τη νίκη στο συγκεκριμένο ματς, καθώς έχει ξεκινήσει με -3 βαθμούς, λόγω της τιμωρίας από το CAS για την γνωστή υπόθεση του Μπάιρον Καστίγιο. Κέρδισε στο εντός έδρας ντεμπούτο του, στα τρία τελευταία ΠΠΚ, με πιο πρόσφατη νίκη του, μάλιστα, το 4-2 επί της  Ουρουγουάης (14/10/20). 

Ο 16χρονος χαφ της Ιντεπεντιέντε Ντελ Βάγιε, τον οποίο έχει ήδη «καπαρώσει» η Τσέλσι, Πάες, θέτει υποψηφιότητα για να κάνει το ντεμπούτο του. Συνεχίζουν το πρόγραμμα αποθεραπείας οι σημαντικοί Ινκάπιέ (Α, Μπάγερ Λεβερκούζεν) και Φράνκο (Μ, Ατλέτικο Μινέιρο). Δεν βρίσκονται, επίσης, στα αγωνιστικά πλάνα του Σάντσες οι χρήσιμοι Βίτε (Μ, Βανκούβερ) και Αρόγιο (Μ, Ίντερ Μαϊάμι). Ξεπέρασαν τις ενοχλήσεις οι βασικοί Ντομίνγκες (Τ) και Καϊσέδο (Μ), ενώ εκτός από 3-5-2 δοκίμασε και 4-4-2 ο Σάντσες. 

Με τον «αέρα» της παρουσίας του Μαρσέλο Μπιέλσα στον πάγκο της και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ντε Λα Κρους, ξεκίνησε νικηφόρα την πορεία της στα ΠΠΚ, επικρατώντας εντός έδρας με 3-1 επί της Χιλής. Ο ποιοτικός μεσοεπιθετικός της Ρίβερ Πλέιτ σκόραρε δυο φορές (38΄, 71΄), ενώ ο Βαλβέρδε στο 45΄ πέτυχε το τρίτο γκολ της Ουρουγουάης. Το μόνο που κατάφερε η Χιλή, ήταν να μειώσει στο 74΄ με τον Βιδάλ. Ο Μπιέλσα μαζί με τους ανθρώπους της Ομοσπονδίας έψαξαν τρόπους, προκειμένου να επηρεαστεί όσο το δυνατόν λιγότερο η ομάδα τους από το υψόμετρο (2.850 μ.) στο Κίτο. Η αποστολή θα διανυκτερεύσει στο Γουαγιακίλ, που είναι παραθαλλάσια πόλη και θα ταξιδέψει στο Κίτο λίγες ώρες πριν από την έναρξη της αναμέτρησης. Ακόμα, μετά το τέλος του αγώνα, παίκτες και τεχνικό τιμ, θα επιστρέψουν απευθείας με πτήση τσάρτερ στο Μοντεβιδέο.

Έκπληξη ετοιμάζει στην ενδεκάδα ο Μπιέλσα, καθώς ο νεαρός Ολιβέρα θα πάρει τη θέση του Νούνιες στην επίθεση. Παραμένουν τραυματίες οι σημαντικοί Ε. Μαρτίνες (Μ, Μίτιλαντ), Ντε Αρασκαέτα (Μ, Φλαμένγκο), Ρ. Αραούχο (Α, Μπαρτσελόνα), Βαρέλα (Α, Φλαμένγκο) και Μπεντανκούρ (Μ, Τότεναμ). Τιμωρημένος είναι ο πολύτιμος Χιμένες (Α, Ατλέτικο Μαδρίτης), ενώ δεν κλήθηκαν με απόφαση προπονητή οι ποιοτικοί Σουάρες (Ε, Γκρέμιο) και Καβάνι (Ε, Μπόκα Τζούνιορς), καθώς και ο  Κοάτες (Α, Σπόρτινγκ Λισαβόνας).