ΒΟΛΙΒΙΑ - ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ

Δεν είχε κερδίσει σε 53 εκτός έδρας παιχνίδια (0-7-46) στα ΠΠΚ και θα ήταν ουτοπικό να περίμενε κανείς ότι θα τα καταφέρει κόντρα στη Βραζιλία. Γνώρισε τη συντριβή με 5-1, με πρωταγωνιστές, για τους γηπεδούχους, τους Ροντρίγκο (24΄, 53΄) και Νεϊμάρ (61΄, 93΄) που σκόραραν από δυο φορές. Ο τελευταίος, μάλιστα, είχε χάσει και πέναλτι (τον νίκησε ο κίπερ Βισκάρα) στο 17΄, ο Ραφίνια πέτυχε το πέμπτο τέρμα της «Σελεσάο» στο 47΄, ενώ ο Αμπρέγκο στο 78΄ σημείωσε το γκολ της τιμής για τη Βολιβία. «Ήταν άλλο επίπεδο ο αντίπαλος. Δυο και τρεις ταχύτητες πάνω από εμάς», παραδέχτηκε στις δηλώσεις του ο Αργεντινός τεχνικός Γκουστάβο Κόστας, που θα κάνει το εντός έδρας επίσημο ντεμπούτο του. Παρά τα πέντε γκολ που δέχτηκε ο κίπερ Βισκάρα, ο προπονητής του θα τον στηρίξει, ξεκινώντας τον και πάλι στην ενδεκάδα. Θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί το υψόμετρο της Λα Πας και να «βάλει» δύσκολα στην Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Αργεντινή. 

Με επιθετικότερη προσέγγιση θα παρατάξει την ομάδα του ο Κόστας, που αναμένεται να προσθέσει 2ο επιθετικό και να αλλάξει το σύστημα από 5-4-1, σε 4-4-2 ή 5-3-2,  ο Άμπρεγκο μάλλον θα είναι ο παρτενέρ του Μάρτινς στην επίθεση. Ακόμα, ξεπέρασε τον τραυματισμό ο σημαντικός Σαγκρέδο (Α, Μπολιβάρ) και διεκδικεί τη θέση του Σουάρες στο κέντρο άμυνας. Ακόμα εκτός οι σημαντικοί χαφ Χουστινιάνο (Μπολιβάρ) και Ραμίρο Βάκα (Μπολιβάρ). Δεν συμπεριλήφθηκε στις επιλογές ο χρήσιμος φορ Ραμάγιο (Κλαμπ Αουρόρα). 

Τα βρήκε «σκούρα» απέναντι στο Εκουαδόρ η Αργεντινή, τελικά, όμως, κατάφερε να ξεκινήσει με το δεξί τις υποχρεώσεις της στην προκριματική φάση, επικρατώντας εντός έδρας με 1-0. Ο Λιονέλ Μέσι με μια εντυπωσιακή εκτέλεση φάουλ στο 78ο λεπτό, «λύτρωσε» τους παγκόσμιους πρωταθλητές. Η Αργεντινή ταξίδεψε δυο μέρες νωρίτερα στη Βολιβία, με απευθείας πτήση στη Λα Πας, προκειμένου οι παίκτες να συνηθίσουν τη διαφορά του υψόμετρου. Ακόμα, στα μέλη της αποστολής δόθηκαν και ατομικές μπουκάλες οξυγόνου, προκειμένου να μην αντιμετωπίσουν αναπνευστικά προβλήματα. Ο Σκαλόνι ξεκαθάρισε ότι δεν αναμένεται να κάνει πολλές αλλαγές, σε σχέση με τον αγώνα της πρεμιέρας: «Η ομάδα θα είναι παρόμοια με αυτήν της πρώτης αγωνιστικής». Ο Μέσι υποβλήθηκε σε εξετάσεις (δεν έδειξαν κάποιον τραυματισμό) για τις ενοχλήσεις που ένιωσε, ταξίδεψε με την αποστολή στη Βολιβία, ο προπονητής του, όμως, δεν αποκάλυψε αν θα ξεκινήσει στο βασικό σχήμα: «Ξέρουμε ότι πάντα θέλει να παίζει, θα αποφασίσω πριν το παιχνίδι». 

Στην περίπτωση που ο Μέσι μείνει στον πάγκο, τότε ο Ντι Μαρία θα πάρει τη θέση του στην επίθεση. Ο τελευταίος, πάντως, θα επιστρέψει στην ενδεκάδα, ακόμα και αν αγωνιστεί ο αρχηγός της εθνικής Αργεντινής, αντικαθιστώντας τον Ν. Γκονσάλες. Ακόμα, δεν αποκλείεται και ο Άλβαρες να αντικαταστήσει στην επίθεση τον Λ. Μαρτίνες. Παραμένουν τραυματίες οι πολύτιμοι Ρούγι (Τ, Άγιαξ), Ντιμπάλα (ΜΕ, Ρόμα), ενώ εκτός με απόφαση του Σκαλόνι έμειναν οι Λο Σέλσο (Μ, Τότεναμ) και Χ. Κορέα (Ε, Μαρσέιγ).