ΑΖΕΡΜΠΑΙΤΖΑΝ - ΒΕΛΓΙΟ

Τον Μάρτιο γνώρισε δύο «βαριές» ήττες στα ισάριθμα πρώτα ματς της σειράς (από την Αυστρία και τη Σουηδία). Στο μοναδικό της παιχνίδι τον Ιούνιο, έμεινε στο 1-1 (εντός) με την Εσθονία. Βρέθηκε να χάνει στο 27’ (Σάπινεν), ισοφάρισε στο 62’ (Κριβότσιουκ). Βρίσκεται στην τελευταία θέση του γκρουπ, δεν έχει την παραμικρή ελπίδα για πρόκριση κι όμως, θα ψάξει ό,τι περισσότερο μπορεί, κυρίως για λόγους γοήτρου. Εντός έδρας είναι μαχητική. Θα ποντάρει πολλά στην άμυνά της και στο πρέσινγκ. Ο προπονητής Ντε Μπιάσι, που βρίσκεται στον πάγκο της από το 2020, δεν έχει να επιδείξει κάτι το ιδιαίτερο και δεν αποκλείεται ν’ ανοίξει σιγά-σιγά (και δεδομένου ότι είναι 67 ετών) θέμα αντικατάστασής του. Στο παιχνίδι του Ιουνίου είχαν λείψει και θ’ απουσιάσουν ξανά οι έμπειροι Γκουσεΐνοφ και Πασκουαλ. Νέος απόντας είναι ο τερματοφύλακας Μπαλάγιεφ, που αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού.

Στον τελευταίο του αγώνα, αντιμετώπισε εκτός την Εσθονία κι επικράτησε με 3-0 (Λουκάκου 37’, 40’, Μπακαγιόκο 90’). Αυτό ήταν αναμενόμενο. Ωστόσο, είχε προηγηθεί (στο πρώτο ματς του καλοκαιριού) μία… αναπάντεχη εντός έδρας ισοπαλία 1-1 με την Αυστρία. Εκείνο το αποτέλεσμα το κράτησε λίγο πίσω. Γι’ αυτό και δεν έχει περιθώριο για νέα «γκέλα». Πρέπει οπωσδήποτε να επικρατήσει τώρα. Η αποστολή έφτασε στο Μπακού την Πέμπτη κι όλοι ανησύχησαν με την εικόνα του αγωνιστικού χώρου, που βρίσκεται σε κακή κατάσταση. Μετά το Μουντιάλ του Κατάρ αποχώρησαν οχτώ ποδοσφαιριστές (Μινιολέ, Αλντερβάιρελντ, Ντεναγιέρ, Βίτσελ, Χέινεν, Μέρτενς, Τοργκάν Αζάρ, Εντέν Αζάρ). Ο Κουρτουά έπαιξε για τελευταία φορά τον Ιούνιο και σε σχέση με το ματς με την Εσθονία, δεν κλήθηκαν οι Βανάκεν και Ντεντόνκερ. Τραυματίας είναι ο Ντε Μπρούινε. Ο Λουκάκου, παρά το ότι δεν βρίσκεται στην καλύτερη φυσική του κατάσταση, θ’ αγωνιστεί κανονικά και μάλιστα, θα πάρει και το περιβραχιόνιο του αρχηγού.