ΓΙΒΡΑΛΤΑΡ U21 - ΣΟΥΗΔΙΑ U21

Από τα πλέον αδύναμα ευρωπαϊκά σύνολα το Γιβραλτάρ, έχει αποτελέσει τον «σάκο του μποξ» σε όλες τις προκριματικές φάσεις στις οποίες έχει συμμετάσχει. Χαρακτηριστικά στην προηγούμενη ολοκλήρωσε με ρεκόρ 0-1-9 και τέρματα 1-41. Αν λάβει κανείς αυτό υπ’ όψιν του, η εκκίνηση στον τρίτο όμιλο μπορεί να θεωρηθεί άκρως επιτυχημένη. Αυτό διότι στο πλαίσιο της πρώτης αγωνιστικής υποδέχθηκε τους Μολδαβούς και κατάφερε να ανοίξει το σκορ μόλις στο 3’ με τον Μπόργκε. Μεγάλος ο ενθουσιασμός για το γεγονός, η χαρά, ωστόσο, «κόπηκε» μέχρι την ανάπαυλα, καθώς στο ημίχρονο βρέθηκε να κυνηγάει με σκορ 1-2. Αξιόλογη και η προσπάθειά του στην επανάληψη, στο 67’ δέχθηκε τρίτο τέρμα για το τελικό 1-3 υπέρ της ομάδας του παλιού γνώριμου μας, Στέφαν Στόικα (Βέροια). Δίχως παραστάσεις τα παιδιά του ρόστερ, οι περισσότεροι παίκτες αγωνίζονται στο εγχώριο πρωτάθλημα, αλλά και σε μικρές ισπανικές ομάδες.  

Μολονότι το 2015 πάτησε στο ψηλότερο σκαλί της Ευρώπης με την κατάκτηση του EURO U21 στην Τσεχία, δεν έχει καταφέρει να προκριθεί στην τελική φάση στις τρεις τελευταίες διοργανώσεις. Το γεγονός αυτό έχει προβληματίσει τους ανθρώπους της Ομοσπονδίας, με αποτέλεσμα να έχει στοχεύσει στην εν λόγω προκριματική φάση, όπου θα παλέψει για την πρωτιά με τους Ολλανδούς. Στην προηγούμενη οι Σουηδοί τερμάτισαν μάλιστα στην τρίτη θέση, πίσω από τους ισχυρούς Ιταλούς, ενώ έχασαν στον πόντο τη δεύτερη από την Ιρλανδία, η οποία τους κέρδισε εντός έδρας. Στο «παράθυρο» του Μαρτίου έδωσαν δύο φιλικά, όπου αντιμετώπισαν αρχικά (23/03) τη Σκωτία, την οποία κέρδισαν με 3-2 και την Κολομβία (26/03), με το ματς να ολοκληρώνεται δίχως σκορ. Στις 12 Ιουνίου ξεκίνησε η προετοιμασία υπό τις οδηγίες του Μπάκστορμ. Εκτός αποστολής έμεινε την τελευταία στιγμή ο Κάσπερ Νίλσον (Α, Μπράιτον) λόγω ενοχλήσεων, καθώς και ο Τζόελ Πέρσον (Ε, Λέτσε) που αρρώστησε.