ΜΕΛΜΠΟΥΡΝ ΣΙΤΙ - ΣΕΝΤΡΑΛ ΚΟΟΥΣΤ ΜΑΡΙΝΕΡΣ

Η Μέλμπουρν Σίτι την τελευταία τριετία είναι η πιο σταθερή ομάδα της λίγκας, τερματίζοντας ισάριθμες φορές στην πρώτη θέση της κανονικής διάρκειας. Από την στιγμή που έδειξε χαρακτήρα στα ημιτελικά των πλέι οφ ξεπερνώντας το δύσκολο εμπόδιο του Σίδνεϊ αυτομάτως έγινε το ακλόνητο φαβορί για τον τίτλο. Είχε παρακαταθήκη το 1-1 του α’ αγώνα και στον επαναληπτικό πριν από δεκαπέντε μέρες μπήκε αποφασισμένη για να «καθαρίσει» (4-0). Τα πράγματα απλοποιήθηκαν περισσότερο όταν έμειναν με δέκα οι φιλοξενούμενοι και στο 37’ προηγήθηκε με την κεφαλιά του διεθνή στόπερ Γκουντ. Δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα και στο 59’ πήρε αέρα δύο τερμάτων, ενώ δεν κατέβασε ταχύτητα έως τη λήξη βρίσκοντας δίχτυα ακόμη δύο φορές με τους Τίλιο και Φαν Ντερ Βένε. Πέρυσι είχε πέσει θύμα «έκπληξης» στο μεγάλο τελικό, χάνοντας 2-0 από τη Γουέστερν Γιουνάιτεντ του Πρίγιοβιτς και φέτος έχασε το πλεονέκτημα έδρας μετά την απόφαση της Ομοσπονδίας να μεταφέρει τον αγώνα στο Σίδνεϊ. Χωρίς σημαντικά προβλήματα η αποστολή.

Επιστρέφουν σε μεγάλο τελικό πρωταθλήματος μετά από δεκαετία οι Μάρινερς και αφού όλο αυτό το διάστημα πέρασαν πολύ δύσκολες στιγμές, τερματίζοντας ακόμη και στην τελευταία θέση. Η ομάδα του Νικ Μοντγκόμερι έδειξε ότι δεν ήταν τυχαία η δεύτερη θέση της κανονικής διάρκειας. Παρότι δεν υπάρχει κάποιος σταρ στο ρόστερ, ξεπέρασε στο ρελαντί το εμπόδιο της αξιόλογης Αδελαΐδας στα ημιτελικά με δύο νίκες. Στη ρεβάνς του εκτός έδρας 2-1 είχε σύμμαχο το δοκάρι, αποφεύγοντας να μπλέξει σε δύσκολες καταστάσεις και σταδιακά ανέβασε "στροφές" επικρατώντας πανάξια 2-0. Στο 48’ ο διεθνής επιθετικός Κάμινγκς «σέρβιρε» έτοιμο γκολ στον Σιλβέρα και τέσσερα λεπτά αργότερα ο Βραζιλιάνος φορ Μάρκο Τούλιο «κλείδωσε» την πρόκριση με κοντινό σουτ. Έχει το πλεονέκτημα ότι άλλαξε το φετινό σύστημα διεξαγωγής και ο αγώνας θα διεξαχθεί στο γειτονικό Σίδνεϊ. «Πριν από δέκα χρόνια κέρδισα τον πρώτο μου τίτλο με τον σύλλογο ως παίκτης. Έπειτα είδα και τις πραγματικά δύσκολες στιγμές» δήλωσε ο Σκωτσέζος τεχνικός.