ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΛΟΥΤΟΝ

Παρ' ότι ήταν ασταθής στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, με τρομερό ντεμαράζ κατάφερε να κάνει την έκπληξη και ως νεοφώτιστη να πάρει ένα εισιτήριο για τα πλέι οφ ανόδου. Βέβαια συνωμότησαν τα πάντα υπέρ της, την τελευταία αγωνιστική για να γίνει αυτό. Ναι μεν έκανε το καθήκον της, επικρατώντας με το επιβλητικό 3-0 στην έδρα της αδιάφορης Πρέστον. Ωστόσο την ίδια στιγμή νίκαγε και η έκτη Μίλγουολ με 3-1 επί της Μπλάκμπερν, ωστόσο αυτοκτόνησε και ηττήθηκε 3-4 (!) και έτσι έκανε ένα ανέλπιστο δώρο στη Σάντερλαντ. Μάζεψε 69 βαθμούς και είναι η πρώτη φορά μετά το 2013 που ομάδα με λιγότερους από 70 καταφέρνει να μπει στα πλέι οφ, το είχε καταφέρει τότε η Λέστερ με 68. Xαρακτηριστικό πως η ομάδα του Μόουμπρι πέρασε μόλις 51 μέρες στην πρώτη εξάδα της κατάταξης, εφτά μέρες περισσότερες μέτρησε (58) η Ρέντινγκ που υποβιβάστηκε! Ξεκάθαρο αουτσάιντερ κόντρα στην πιο έμπειρη πλέον και σοβαρότερη Λούτον, ωστόσο με τη φόρα που έρχεται, δεν μπορεί να υποτιμηθεί.

Ζορίστηκαν με ενοχλήσεις τις προηγούμενες μέρες οι αμυντικοί Κίρκιν και Γκους, για τον πρώτο υπάρχει μια μικρή αμφιβολία, ο δεύτερος προλαβαίνει σίγουρα την αποψινή αναμέτρηση. Από εκεί και πέρα στο ιατρικό δελτίο παραμένουν ο μπακ Αλεσέ, οι στόπερ Μπαθ, Μπάλαρντ, ο φορ Στιούαρτ (1ος σκόρερ), ο μεσοεπιθετικός Έμπλεντον και ο μεσοαμυντικός Έβανς. 

Μπορεί να μην διαθέτει το πιο φανταχτερό ρόστερ, ωστόσο για ακόμα μια σεζόν έδειξε ώριμη, σοβαρή και ουσιαστική και έτσι για δεύτερη διαδοχική χρονιά θα αγωνιστεί στα πλέι οφ. Σφράγισε την παρουσία της στα ημιτελικά, αρκετές αγωνιστικές πριν το φινάλε. Στο τελευταίο έμεινε στο 0-0 εντός με τη Χαλ, αγωνιζόμενη με αλλαγές και δείχνοντας πως ήδη σκεφτόταν τα πλέι οφ. Κυνήγησε τη δεύτερη θέση που οδηγούσε στην απευθείας άνοδο ωστόσο δεν τα κατάφερε. Τώρα καλείται να περάσει από μια αρκετά ζόρικη διαδικασία που δεν της ταιριάζει καθόλου, καθώς μετράει τρεις αποτυχημένες προσπάθειες. Πέρυσι στην Τσάμπιονσιπ αποκλείστηκε, από τη Χάντερσφιλντ. Απέτυχε επίσης στη Λιγκ 2, το 1997 και το 2017. Αισιόδοξος δηλώνει ο κόουτς Έντουαρντς, ενθυμούμενος ανάλογη εμπειρία που είχε το 2010 με την Μπλάκπουλ. Τότε είχε τερματίσει στην έκτη θέση και κατάφερε να πάρει την άνοδο μέσω των πλέι οφ. Ευελπιστεί να γράψει ιστορία και με τη Λούτον.

Σημαντικό για τον Έντουαρντς και την ομάδα του πως καθ' όλη τη διάρκεια της χρονιάς δεν αντιμετώπισε απουσίες. Έτσι και τώρα στα κρίσιμα με τη Σάντερλαντ, ουσιαστικά πάει με καθαρό απουσιολόγιο αφού στο ματς με τη Χαλ επέστρεψαν οι στόπερ Όσο και Μπερκ. Αμφότεροι αγωνίστηκαν από ένα 45λεπτο, ο πρώτος ως βασικός, ο δεύτερος ως αλλαγή στη θέση του. Δεν παρεκκλίνει από το σύστημα με τα τρία στόπερ ο Ουαλός τεχνικός, αφού αυτό τον έβγαλε ασπροπρόσωπο στη διάρκεια της χρονιάς.