ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ - ΜΠΛΑΚΠΟΥΛ

Ηχηρό «ράπισμα» δέχτηκε στο Στόουκ, όπου γνώρισε την ήττα (1-3). Κατώτερη των περιστάσεων σε ακόμα ένα παιχνίδι, δέχτηκε γκολ σε καθοριστικά σημεία (στο ξεκίνημα, στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους και στον πρόσθετο χρόνο του δεύτερου), αλλά τουλάχιστον παραμένει στην κορυφή της βαθμολογίας, έστω κι αν έχει πλέον δύο συγκατοίκους, τη Νόριτς και την Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς. Οι «λεπίδες» μοιάζουν αποδιοργανωμένες μετά την τελευταία διακοπή, δεν έχουν νικήσει στα τρία ματς από τότε, πληρώνοντας το τίμημα για τις συνεχείς και σημαντικές απουσίες που τις ταλαιπωρούν λόγω τραυματισμών και τιμωριών. Σε ακόμα ένα ματς ο Πολ Χεκινγκμπότομ έχει γεμάτο απουσιολόγιο και καλείται να βρει λύσεις, κυρίως στα «μετόπισθεν», που μοιάζουν πλέον ευάλωτα.

Ούτε ένας, ούτε δύο, αλλά εννέα ποδοσφαιριστές θα λείψουν για τους γηπεδούχους. Οι Μπογκλ (δεξιός μπακ) και Μπέργκε (κεντρικός χαφ) θα λείψουν για ένα δίμηνο, όπως επιβεβαιώθηκε την Παρασκευή και θα κάνουν… παρέα στο ιατρείο στους Μπάλντοκ (δεξιός οπισθοφύλακας), Κλαρκ, Ο’ Κόνελ, Ρόμπινσον (στόπερ), Λόου, Στίβενς (αριστεροί μπακ), Φλεκ (κεντρικός μέσος). Τουλάχιστον, επιστρέφουν οι Αχμέντχοτζιτς (κεντρικός αμυντικός) και Μακ Μπέρνι (φορ).

Τη σπουδαιότερη νίκη της στο εφετινό πρωτάθλημα πέτυχε απέναντι στη Γουότφορντ (3-1) και πήρε μια τεράστια βαθμολογική ανάσα. Τα κατάφερε χάρη στην εξαιρετική της εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο, όπου ήταν διαρκώς απειλητική, με συνέπεια να πετύχει τα δύο γκολ της νίκης, αλλά ταυτόχρονα περιόρισε τη δραστηριότητα της ποιοτικής αντιπάλου της. Οι «τάνγκερινς» αντιμετωπίζουν τώρα άλλο ένα «θηρίο» της κατηγορίας και το ζητούμενο είναι να έχουν συνέχεια. Το 4-3-3 του Μάικλ Άπλτον είναι προφανές ότι έχει βελτιώσει την εικόνα τους, τόσο ανασταλτικά, όσο και παραγωγικά. Όμως, η τελευταία φορά που κατάφεραν να κερδίσουν δύο συνεχόμενα παιχνίδια ήταν πριν από επτά μήνες. Ωστόσο, δεν έχουν δεχτεί γκολ από τη Σέφιλντ από τον Αύγουστο του 2015.

Πλούσιο είναι το απουσιολόγιο και των φιλοξενούμενων, οι οποίοι δεν μπορούν να υπολογίζουν τους Γουίλιαμς (κεντρικός αμυντικός), Γκάμπριελ (δεξιός μπακ) και Χάσμπαντ (αριστερός οπισθοφύλακας). Αμφίβολη είναι και η παρουσία του Μαντίν (φορ), αν και έχει αρκετές ελπίδες να αγωνιστεί. Μακροχρόνια τραυματίες είναι οι Στιούαρτ (ανασταλτικός μέσος), Φιορίνι (κεντρικός χαφ), Άντερσον (εξτρέμ) και Μπίσλεϊ (φορ). Επιστρέφει ο Ντόουγκαλ (ανασταλτικός χαφ).