ΠΡΕΣΤΟΝ - ΣΤΟΟΥΚ

Με χαμένη ευκαιρία μπορεί να χαρακτηριστεί η εκτός έδρας ήττα από την Μπρίστολ Σίτι (1-2) μεσοβδόμαδα. «Χαράμισε» την πιθανότητα να βρεθεί στη ζώνη των πλέι-οφ, χάνοντας το παιχνίδι εξαιτίας μιας στατικής φάσης στο 90ό λεπτό. Οι παίκτες του Ράιαν Λόου, βέβαια, πήραν χαμηλό βαθμό για την εμφάνισή τους, αφού δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν πολλούς κινδύνους (από στημένη μπάλα κατάφεραν να ισοφαρίσουν) και συνολικά δεν είχαν καμία σχέση με την ομάδα που θριάμβευσε στο Νόριτς πριν λίγες ημέρες. Ζητούμενο πλέον για τους «λίλιγουαϊτς» είναι η αντίδραση. Ενθαρρυντικό είναι το γεγονός ότι αποκτούν σιγά-σιγά τακτική επαφή με τα δίχτυα, αλλά την ίδια στιγμή, η άμυνά τους, που αποτελεί το μεγάλο τους όπλο, εμφανίζει… ρωγμές.

Δύο ζητήματα προέκυψαν για τους γηπεδούχους από την επίσκεψη στο Μπρίστολ, αφού οι Φερνάντεθ (αριστερός μπακ) και Λίντσεϊ (κεντρικός αμυντικός) δέχτηκαν χτυπήματα και η συμμετοχή τους στο σημερινό ματς θα κριθεί την τελευταία στιγμή. Παραμένει εκτός ο Πάροτ (στράικερ), ο οποίος επιβεβαιώθηκε ότι θα επανέλθει μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο. Λείπει και ο νεαρός Ο’ Νιλ (επιτελικός μέσος). Επιστρέφει ο Στόρεϊ (στόπερ), που εξέτισε την τιμωρία του.

Μια από τις σπουδαιότερες επιτυχίες της ως τώρα στη σεζόν πέτυχε απέναντι στην πρωτοπόρο Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (3-1) και πήρε μια σημαντική βαθμολογική ανάσα. Οι «πότερς» είχαν «δράστες» δύο αμυντικούς (ο Γουίλμοτ άνοιξε το σκορ, ο 40άρης Τζαγκιέλκα τους έδωσε ξανά το προβάδισμα), αλλά ο Άλεξ Νιλ στάθηκε περισσότερο στο πάθος που είχαν σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Ο Σκωτσέζος τεχνικός ζητά ανάλογο… τσαγανό και στη συνέχεια, ώστε να μπορέσει η ομάδα του να πλησιάσει τη ζώνη των πλέι-οφ. Επί των ημερών του, η Στόουκ παρουσιάζει μεγαλύτερη σταθερότητα και περισσότερες ανασταλτικές αντοχές στις εκτός έδρας αποστολές της, ενώ εσχάτως έχει θετικές επιδόσεις στο Πρέστον.

Το θετικό για τον Νιλ είναι ότι δεν έχουν σημειωθεί καινούρια προβλήματα. Βέβαια, δεν είναι και λίγοι όσοι απουσιάζουν, με τους Τάιμον (αριστερός μπακ), Κιλκένι (κεντρικός χαφ), Πάουελ (επιτελικός μέσος) και Μπράουν (φορ) να ταλαιπωρούνται από τραυματισμούς. Ο πανύψηλος Σούταρ (κεντρικός αμυντικός), επέστρεψε στις προπονήσεις μετά από 11 μήνες, αλλά είναι ακόμα νωρίς για να χρησιμοποιηθεί.