ΡΕΝΤΙΝΓΚ - ΝΟΡΙΤΣ

Δεν λέει να... εγκαταλείψει την τρίτη θέση, αφού πέτυχε μια πολύ εύκολη νίκη επί της Χάντερσφιλντ (3-1). Από το πρώτο μέρος, όπου σκόραραν δις, «καθάρισαν» οι «ρόγιαλς» την υπόθεση «τρίποντο», αφού είπαν «ευχαριστώ» στα δώρα που της έκαναν οι αντίπαλοί της. Η ομάδα του Πολ Ινς φροντίζει να διαψεύδει όσους περιμένουν το «ξεφούσκωμά» της, έχει να επιδείξει σπουδαίες εμφανίσεις στην έδρα της, την οποία αξιοποιεί σε μεγάλο βαθμό (εξαίρεση το ματς με τη Σάντερλαντ στα μέσα Σεπτέμβρη), ενώ διαθέτει πληθώρα επιθετικών απειλών, που την καθιστούν απρόβλεπτη. Απέναντι στη Νόριτς, όμως, δεν έχει καλές αναμνήσεις, αφού έχει να την κερδίσει από την «Boxing Day» του 2016 κι έκτοτε μετρά έξι ήττες σε επτά παιχνίδια.

Τεράστια απώλεια αποτελεί για τους «ρόγιαλς» ο τραυματισμός του αρχηγού Γιάντομ (δεξιός μπακ), για τον οποίο υπάρχει φόβος ότι μπορεί να λείψει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Δεν είναι διαθέσιμος ούτε ο Ραχμάν (αριστερός οπισθοφύλακας), όπως και οι Σαρ (στόπερ), Λονγκ (φορ), ενώ δεν έχουν επιστρέψει ακόμα οι Μουρ, Νταν (κεντρικοί αμυντικοί), Αζεέζ (δεξιός εξτρέμ).

Βήμα προς την κορυφή αποτέλεσε η σημαντική εκτός έδρας νίκη στο Μπλάκπουλ (1-0). Τα «καναρίνια»… ταρακουνήθηκαν από το δοκάρι που είχαν οι αντίπαλοι στα πρώτα λεπτά, πήραν τα ηνία του αγώνα, στον οποίο θα μπορούσαν να έχουν επικρατήσει με μεγαλύτερη άνεση. Ο Ντιν Σμιθ, πάντως, είναι άκρως ικανοποιημένος, αφού μετά τη «μέτρια» απόδοση στο τελευταίο ματς πριν τη διακοπή (με τη Γουέστ Μπρομ), επέστρεψε στις υψηλές «πτήσεις». Η επίδοση των επτά νικών στα οκτώ τελευταία ματς αποδεικνύει την ικανότητα και το ισχυρό «θέλω» της Νόριτς για να επιστρέψει άμεσα στα σαλόνια, αλλά υπάρχουν στιγμές που της λείπει η διάρκεια. Διαθέτει, όμως, «πυρηνικά» επιθετικά όπλα, όπως ο Πούκι, που μετρά τέσσερα γκολ στις ισάριθμες τελευταίες υποχρεώσεις στο πρωτάθλημα.

Δίχως αλλαγές στο απουσιολόγιο των «καναρινιών», αφού παραμένουν τραυματίες οι Γιαννούλης, ΜακΚάλουμ (αριστεροί μπακ), Σόρενσεν, Χέιντεν (ανασταλτικοί χαφ), Ρόου (επιτελικός μέσος) και Ίντα (φορ). Ο Σμιθ αναμένεται να διατηρήσει τα ίδια πρόσωπα που πήραν το «τρίποντο» στο Μπλάκπουλ, με την τριάδα… φωτιά των Ερνάντες, Σέρτζεντ και Πούκι να βρίσκεται στη «γραμμή κρούσης».