ΓΟΥΕΣΤ ΜΠΡΟΜ - ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ

Το πρώτο φετινό ντέρμπι των Δυτικών Μίντλαντς με την Κόβεντρι δεν έμελλε να διεξαχθεί, αλλά έχει μπροστά της ακόμα μια γειτονική μονομαχία. Η ισοπαλία με την Μπέρνλι (1-1) στην τελευταία της υποχρέωση, μπορεί να ήρθε με ένα τέρμα στο όγδοο λεπτό των καθυστερήσεων, αλλά άφησε πολλά κέρδη. Αφενός, η πίστη και η επιμονή που επέδειξαν οι «μπάγκις» μέχρι να πάρουν αποτέλεσμα, αφετέρου το πλήθος κλασικών ευκαιριών που δημιούργησαν. Στο παραγωγικό κομμάτι, βέβαια, ο Στιβ Μπρους δεν έχει παράπονο. Το εκτελεστικό είναι αυτό που… χαντακώνει την ομάδα του, ειδικά στο «Χόθορνς», όπου είναι αήττητη, αλλά έχει «πετάξει» πολλούς βαθμούς ελέω αστοχίας. Φάνηκε, πάντως, ότι το… λαχείο Τόμας-Ασάντε (ήρθε από τη Σάλφορντ της Λιγκ 2) μπορεί να δώσει πολύτιμες λύσεις.

Χωρίς κάποιο καινούριο ζήτημα οι γηπεδούχοι. Είναι, βέβαια, σημαντική η απώλεια του Ατζάγι (κεντρικός αμυντικός), που θα λείψει για περίπου έξι εβδομάδες λόγω τραυματισμού. Εξακολουθεί να μην υπολογίζεται ο Ντάικ (φορ), που λείπει εδώ και ένα μήνα λόγω μυϊκού προβλήματος. Οι «μπάγκις» ανακοίνωσαν την απόκτηση των Πίτερς (αριστερός μπακ) και Ρόγκιτς (επιτελικός μέσος), που είχαν μείνει ελεύθεροι από Μπέρνλι και Σέλτικ, αντίστοιχα.

Το εθνικό πένθος ανέβαλε την εντός έδρας συνάντηση με τη Σουόνσι, με τους «μπλε» να έχουν ανακτήσει, πάντως, την καλή ψυχολογία, έπειτα από την τεράστια νίκη στο Πρέστον (1-0). «Χτύπησαν» νωρίς και υπερασπίστηκαν με επιτυχία το προβάδισμα, παρά το γεγονός ότι δέχτηκαν αφόρητη πίεση. Ο Τζον Γιούστας ευελπιστεί ότι οι παίκτες του θα εμφανίσουν το ίδιο… τσαγανό σε ακόμα μια δύσκολη έξοδο. Η ενίσχυση τις τελευταίες ημέρες των μεταγραφών έχει αυξήσει τις λύσεις που έχει στα χέρια του για τη μεσαία γραμμή. Είναι ανησυχητικό, όμως, το γεγονός ότι συνεχίζει να παίρνει λιγοστά πράγματα από τους - δεδομένα ικανότατους - επιθετικούς του. Η τελευταία φορά που κατάφερε να κερδίσει στο «Χόθορνς» ήταν τον Αύγουστο του 2005.

Αρκετά ονόματα εξακολουθούν να βρίσκονται στο απουσιολόγιο του Γιούστας. Πρόκειται για τους Φρεντ, Ντιν, Γκόρντον (κεντρικοί αμυντικοί), Γκάρντνερ (κεντρικός μέσος) και Πλάχετα (αριστερός μπακ-χαφ). Για πρώτη φορά στην ενδεκάδα αναμένεται να βρεθεί ο Μεζμπρί (επιτελικός χαφ), που ήρθε ως δανεικός από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ενώ θέση στην επίθεση θα πάρει ο Τσονγκ (εξτρέμ), πιθανότατα αντί του Χόγκαν.