ΣΟΥΟΝΣΙ - ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ

Δεν χρειάστηκε να ταξιδέψει στο Μπέρμιγχαμ λόγω της αναβολής της περασμένης αγωνιστικής, αλλά διατηρεί ευχάριστες αναμνήσεις μετά την επικράτηση επί της Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς (1-0). Ήταν η πρώτη εντός έδρας επιτυχία για την ομάδα του Ράσελ Μάρτιν, που παρουσιάστηκε βελτιωμένη σε όλους τους τομείς. Η επιλογή του «καθαρού» 4-4-2 από τον νεαρό τεχνικό ευνόησε τους «κύκνους», που φάνηκε να εγκαταλείπουν την ατέρμονη κατοχή μπάλας, επιλέγοντας ένα πιο υπομονετικό στυλ παιχνιδιού, με τον οποίο συμμαζεύτηκαν και ανασταλτικά. Μένει να φανεί αν θα συνεχίσουν με το ίδιο «κοστούμι», αν και η άμυνά τους ακόμα διακατέχεται από επιπολαιότητα και μπορεί να υποπέσει σε… παιδικό λάθος ανά πάσα στιγμή.

Νέα απώλεια για τους «κύκνους» αποτελεί ο τραυματισμός στον ώμο του Κάλεν (φορ), που θα απουσιάσει ως τη διακοπή για τις υποχρεώσεις των εθνικών ομάδων. Ανάλογο πρόβλημα αντιμετωπίζει εδώ και λίγο καιρό ο βασικός Λαντιμποντιέ (κεντρικός αμυντικός), που επίσης λείπει. Μακροχρόνια απών ο Γουόλς (ανασταλτικός μέσος), που έχει ακόμα μακρύ δρόμο μέχρι να επιστρέψει στη δράση.

Το γειτονικό ντέρμπι με τη Ρόδεραμ δεν έλαβε χώρα εξαιτίας τους εθνικού πένθους, με τις «λεπίδες» να έχουν αγωνιστεί για τελευταία φορά στο Χαλ, όπου πανηγύρισαν μια σπουδαία νίκη (2-0). Με μια ακόμα στιβαρή εμφάνιση, που συνδυάστηκε από ουσία στο επιθετικό κομμάτι, η ομάδα του Πολ Χεκινγκμπότομ συνεχίζει να απολαμβάνει τη μοναξιά της κορυφής. Αήττητη από την πρεμιέρα του πρωταθλήματος, συνεχίζει να παίρνει πολλές λύσεις από τους ποδοσφαιριστές των πίσω γραμμών, ενώ έχει καταφέρει να περιορίσει σε σημαντικό βαθμό τις απειλές προς την εστία της. Εδώ, όμως, καλείται να διώξει τα… φαντάσματα του παρελθόντος, αφού η τελευταία φορά που έφυγε νικήτρια από το Σουόνσι ήταν τον Νοέμβριο του 1958!

Για καλή τύχη του Χεκινγκμπότομ, δεν έχει προκύψει κάποιο καινούριο πρόβλημα. Στα ευχάριστα είναι η πιθανή επιστροφή του αρχηγού Σαρπ (στράικερ), ο οποίος έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό του. Στο ιατρικό δελτίο, όμως, παραμένουν οι Ντέιβις (τερματοφύλακας), Κλαρκ, Ο’ Κόνελ, Ρόμπινσον (στόπερ), Λόου, Στίβενς (αριστεροί μπακ), Μπογκλ (δεξιός ακραίος αμυντικός), Φλεκ (κεντρικός μέσος), Όσμπορν (αριστερός χαφ).