ΠΡΕΣΤΟΝ - ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ

Τεράστια ήταν η νίκη στο Κόβεντρι (1-0), με το αποτέλεσμα να την κολακεύει ιδιαίτερα. Οι «λίλιγουαϊτς» βρέθηκαν στο μεγαλύτερο κομμάτι του ματς υπό πίεση, είδαν την τύχη να τους χαμογελά, αφού η μπάλα χτύπησε δύο φορές το δοκάρι τους, ενώ το γκολ τους ήρθε από μια απρόσμενη κόντρα. Το γεγονός, όμως, είναι ότι η ομάδα του Ράιαν Λόου γράφει ιστορία. Έγινε μόλις η τρίτη στα χρονικά των τεσσάρων επαγγελματικών κατηγοριών που έχει διατηρήσει ανέπαφη την εστία της στα επτά πρώτα παιχνίδια του πρωταθλήματος. Πάνω σε αυτό το παράσημο χτίζει η Πρέστον, που θα μπορούσε να βρίσκεται ψηλότερα στη βαθμολογία αν είχε και επιθετική άνεση. Ο απολογισμός των δύο τερμάτων σε 630 αγωνιστικά λεπτά, όμως, είναι απογοητευτικός και αυτόν καλείται να διορθώσει άμεσα. Δε δραστηριοποιήθηκε στο φινάλε της μεταγραφικής περιόδου.

Πρόβλημα με τον Γούντμπερν (επιτελικός χαφ) υπάρχει στους «λίλιγουαϊτς», αφού αντικαταστάθηκε στο Κόβεντρι εξαιτίας ενός χτυπήματος στον αστράγαλο. Αμφίβολο αν θα μπορέσει να δώσει το «παρών», κάτι που ισχύει και για τον Χιούζ (κεντρικός αμυντικός), που ακόμα ταλαιπωρείται από έναν τραυματισμό στον ώμο. Τουλάχιστον τρεις αλλαγές ετοιμάζει ο Λόου, με τους Φερνάντεθ, Μπράουν και Ρίις να παίρνουν φανέλα βασικού.

Στο φινάλε «πληγώθηκε» από τη Νόριτς (1-2), αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν άξιζε κάτι παραπάνω. Πήρε το προβάδισμα στις αρχές του δεύτερου μέρους, κόντρα στη ροή του παιχνιδιού, αλλά δεν κατάφερε να το διατηρήσει για πολύ, πιέστηκε έντονα και εντέλει «λύγισε» στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων. Ο Τζον Γιούστας, πάντως, ήταν υπερήφανος για την προσπάθεια, ωστόσο τα πράγματα δεν πηγαίνουν καλά για τους «μπλε», που βρέθηκαν στην επικίνδυνη ζώνη και η πορεία τους είναι διαρκώς καθοδική. Κυρίως, διότι δεν καταφέρνουν να περιορίσουν τις αμυντικές αδυναμίες, αλλά κι επειδή σκοράρουν με τεράστια δυσκολία. Έκαναν, πάντως, μια ποιοτική προσθήκη με την αγορά του Τσονγκ (εξτρέμ) από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο οποίος είχε φορέσει και πέρυσι τη φανέλα της. Αποκτήθηκε ακόμη και ο Λοντζέλο (αριστερός μπακ) από τη Γουέστ Χαμ.

Στα… πιτς επιστρέφει ο έμπειρος Γκάρντνερ (κεντρικός μέσος), αφού τραυματίστηκε εκ νέου στην αναμέτρηση με τη Νόριτς. Εκεί θα συναντήσει τους Φρεντ, Ντιν, Γκόρντον (κεντρικοί αμυντικοί), Μπιέλικ (ανασταλτικός μέσος), Πλάχετα (αριστερός χαφ), ενώ αμφίβολη παραμένει η συμμετοχή του Κολέν (δεξιός μπακ). Τουλάχιστον, εξέτισε την τιμωρία του ο Γιούτκεβιτς (φορ) κι επιστρέφει στην αποστολή, αν και ο Γιούστας δεν προτίθεται να τον χρίσει βασικό.