ΙΤΑΛΙΑ - ΕΣΘΟΝΙΑ

Κι εκεί που όλα κυλούσαν ιδανικά στην προετοιμασία της Ιταλίας, τα πάντα κατέρρευσαν στο τελευταίο επίσημο παιχνίδι πριν το EuroBasket. Σε μια ανύποπτη φάση, ο σούπερ σταρ των Ιταλών, Ντανίλο Γκαλινάρι τραυματίστηκε στο γόνατο και έτσι τέθηκε εκτός τουρνουά, σε μια απουσία που θα στοιχίσει τόσο αγωνιστικά όσο και ψυχολογικά. Τη θέση του στην τελική δωδεκάδα πήρε ο τελευταίος κομμένος (βάσει του αρχικού πλάνου), Αμεντέο Τεσιτόρι, που προφανώς δεν μπορεί να καλύψει το κενό. Το ρόστερ εξακολουθεί να έχει ποιότητα, με τον Σιμόνε Φοντέκιο να είναι πλέον, ο απόλυτος σταρ στην επίθεση, αλλά και χτυπητά κενά, τόσο στον «άσο», όπου λείπει η προσωπικότητα, όσο και στη θέση του σέντερ, όπου ο Ποτσέκο εμπιστεύεται περισσότερο το «4άρι», Νικόλο Μέλι. Έρχεται από δύο δύσκολες νίκες στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς επικράτησε της Ουκρανίας με 89-97 στη Ρίγα και της Γεωργίας με 91-84. Ακολουθεί το σαφώς δυσκολότερο και πιο απαιτητικό παιχνίδι με την Ελλάδα.

Και μόνο η παρουσία στην τελική φάση του EuroBasket, αποτελεί επιτυχία για την Εσθονία, που δεν έχει άγχος για την πορεία της στην διοργάνωση. Στα φιλικά είδαμε μια ομάδα που στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στο περιφερειακό σουτ, παρά το γεγονός ότι το μεγάλο της όνομα είναι ο σέντερ, Μάικ Κότσαρ, που φέτος θα κάνει ντεμπούτο στην EuroLeague με τη φανέλα της Μπασκόνια. Στα δύο επίσημα παιχνίδια που προηγήθηκαν για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχασε εύκολα από τη Σλοβενία με 104-83, ενώ στο δεύτερο ματς κόντρα στη Φινλανδία, το πάλεψε, αλλά έχασε με 68-76, παρά τους 14 πόντους και τα 9 ριμπάουντ του Μάικ Κότσαρ. Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, τραυματίστηκε σοβαρά ο Κάσπαρ Τρέιερ, ο οποίος έμεινε εκτός αποστολής.