ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΝΟΡΙΤΣ

Η σπουδαία νίκη στο Στόουκ (1-0) την ανέβασε στο πέμπτο σκαλοπάτι, αλλά αυτή η επιτυχία μοιάζει πλέον μακρινή. Οι εξελίξεις ήταν ραγδαίες στις «μαύρες γάτες», αφού ο Άλεξ Νιλ αποφάσισε να δεχτεί την πρόταση της Στόουκ, αποχαιρέτησε τους παίκτες και πλέον απομένει η οριστική ανακοίνωση της αποχώρησής του. Άγνωστο ποιος θα καθοδηγήσει τη Σάντερλαντ στη σημερινή συνάντηση, αλλά είναι γεγονός ότι το κλίμα στους γηπεδούχους έχει πλέον διαταραχθεί για τα καλά. Η ψυχολογία των παικτών είναι καταρρακωμένη και η προσπάθεια να πετύχουν την πρώτη τους νίκη στο «Στάδιο του Φωτός» για τη φετινή σεζόν μόνο εύκολη δε θα είναι. Έστω κι αν προέρχονται από το πρώτο ματς στο οποίο διατήρησαν το «μηδέν».

Δεν υπάρχει νεότερη εξέλιξη στα ιατρικά θέματα των γηπεδούχων. Τραυματίας παραμένει ο Μπάλαρντ (κεντρικός αμυντικός). Μακροχρόνια απόντες είναι οι Χάγκινς (δεξιός μπακ), Γουίντσεστερ (κεντρικός μέσος), και Νταγιάκου (φορ). Δεν αναμένεται να αλλάξουν πράγματα στο αρχικό σχήμα, με το δίδυμο Σιμς – Στιούαρτ, που μετρά έξι γκολ, να διατηρείται στην επίθεση.

Αποχαιρέτησε το Λιγκ Καπ, αφού ηττήθηκε στα πέναλτι 5-3 από την Μπόρνμουθ (2-2 η κανονική διάρκεια), σε ένα παιχνίδι που παρατάχθηκε με 11 αλλαγές και προηγήθηκε δύο φορές. Ήταν, πάντως, ακόμα ένα δείγμα της αγωνιστικής ανάτασης των «καναρινιών», που θα επιδιώξουν την τρίτη σερί επιτυχία τους στο πρωτάθλημα. Η επίθεση της ομάδας του Ντιν Σμιθ έχει πάρει… μπροστά. Ο Σέρτζεντ είναι πλέον ο μπροστάρης της Νόριτς (τρία γκολ στα δύο τελευταία παιχνίδια), που έχει ανεβάσει στροφές και διαθέτει περισσότερη… σπιρτάδα απ’ ότι στο ξεκίνημα της σεζόν. Πάντως, η αμυντική της συνοχή παραμένει συζητήσιμη, ειδικά εκτός έδρας, ενώ και το παρελθόν δεν ευνοεί. Η τελευταία νίκη της στο Σάντερλαντ σημειώθηκε το 2012.

Για καλή τύχη του Σμιθ, δεν υπάρχουν νέα προβλήματα τραυματισμών. Εκτός μάχης παραμένουν οι Γιαννούλης, ΜακΚάλουμ (αριστεροί μπακ), Σόρενσεν, Χέιντεν (ανασταλτικοί χαφ). Στο ματς με την Μπόρνμουθ επέστρεψαν στη δράση οι Μπάιραμ (δεξιός μπακ) και Ίντα (φορ), με τον τελευταίο να βρίσκει δίχτυα και να θέτει υποψηφιότητα για χρόνο συμμετοχής και σε αυτό το παιχνίδι.