ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ - ΧΑΝΤΕΡΣΦΙΛΝΤ

Κερδισμένη ήταν από την ισοπαλία στο Λούτον (0-0), σε ένα ματς που βρέθηκε στο μεγαλύτερο διάστημα υπό πίεση. Τα κέρδη για τους «μπλε» είναι σημαντικά, αφού κατάφεραν να σταθούν «όρθιοι» σε μια δύσκολη έδρα, με το 3-4-1-2 του Τζον Γιούστας να λειτουργεί περίφημα στο ανασταλτικό κομμάτι, σε αντίθεση με ότι συνέβαινε στη διάρκεια της προετοιμασίας, κατά την οποία σπάνια διατηρούσαν ανέπαφη την εστία τους. Βέβαια, οι γηπεδούχοι θα πρέπει να διορθώσουν την επιθετική τους παρουσία, που παραμένει «νωθρή», παρά το γεγονός ότι διαθέτουν ικανότατους παίκτες στη «γραμμή κρούσης» (Χόγκαν, Ντίνι, Γιούτκεβιτς). Στα ευχάριστα, η πρόοδος που μοιάζει να υπάρχει στο ιδιοκτησιακό, αφού η ομάδα επιχειρηματιών με επικεφαλής τους Μάξι Λόπες και Πολ Ρίτσαρντσον κατέβαλε προκαταβολή κι έχει ανταλλάξει συμβόλαια με τους νυν ιδιοκτήτες.

Το τελευταίο απόκτημα της Μπέρμιγχαμ ο Πολωνός Μπιέλικ (αμυντικός χαφ), αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού και θα λείψει για αρκετές εβδομάδες. Εκτός μάχης παραμένει και ο έμπειρος Γκάρντνερ (κεντρικός χαφ), αλλά και ο νεαρός Γκόρντον (κεντρικός αμυντικός). Ο Γιούστας αναμένεται να διατηρήσει το ίδιο σχήμα που παρέταξε στο Λούτον.

Απογοητευτική ήταν η παρουσία της στο εναρκτήριο παιχνίδι με την Μπέρνλι και φυσιολογικά έμεινε με άδεια χέρια, χάνοντας με 1-0. Μονάχα δύο τελικές προσπάθειες, καμία από αυτές εντός στόχου, ήταν ο απολογισμός των «τέριερς», που ήταν… άφαντοι στο πρώτο ημίχρονο, είχαν πάθος στο δεύτερο, αλλά ουδέποτε απείλησαν. Ο Ντάνι Σκόφιλντ αρχίζει να ακούει τις πρώτες γκρίνιες, αφού η ομάδα του δεν έχει καταφέρει να επιδείξει αμυντικές αντοχές (από το ξεκίνημα της προετοιμασίας δεν μπόρεσε να κρατήσει το «μηδέν» στα «μετόπισθεν»), ενώ θα πρέπει να «φρεσκάρει» και την επιθετική παρουσία της, η οποία είναι εξόχως «αναιμική». Θετικά σημάδια, πάντως, υπάρχουν κι έρχονται από το παρελθόν. Την τελευταία δεκαετία η Χάντερσφιλντ έχει επισκεφτεί εννέα φορές το «Σεντ Άντριους», σημειώνοντας έξι νίκες, ενώ ηττήθηκε σε μόλις δύο αναμετρήσεις.

Δύο είναι τα προβλήματα που έχει να αντιμετωπίσει ο Σκόφιλντ. Ο νεοφερμένος Κασούμου (κεντρικός μέσος) δε θα αγωνιστεί λόγω του τραυματισμού του στο ματς με την Μπέρνλι. Δεν υπολογίζεται και ο Πίρσον (στόπερ), που δεν έχει ξεπεράσει το πρόβλημα στο πόδι, αλλά είναι διαθέσιμος ο Μπόιλ (κεντρικός αμυντικός), ο οποίος εξέτισε την τιμωρία του. Δεν φαίνεται στον ορίζοντα σκέψη του τεχνικού των «τέριερς» για αλλαγή διάταξης ή προσώπων.