ΚΑΡΝΤΙΦ - ΝΟΡΙΤΣ

Σε μια ολοκληρωτικά νέα εποχή μπαίνει η Κάρντιφ, στην προσπάθεια να καταστεί εκ νέου ανταγωνιστική και διεκδικήτρια μιας θέσης στα πλέι-οφ. Ο Στιβ Μόρισον φρόντισε να γίνει εντυπωσιακό «λίφτινγκ» στο ρόστερ μέσα στο καλοκαίρι, αφού αποχώρισαν 11 παίκτες, ενώ οι μεταγραφές που έγιναν είναι μέχρι τώρα 14. Ενίσχυσε τη μεσαία γραμμή με την απόκτηση των Άνταμς (κεντρικός μέσος, Φόρεστ Γκριν), Ρινομχότα (κεντρικός χαφ, Ρέντινγκ), Ο’ Ντάουντα (αριστερός χαφ, Μπρίστολ Σίτι), Ότζο (εξτρέμ, Λίβερπουλ), Σόγιερς (επιτελικός μέσος από τη Γουέστ Μπρόμιτς) και ο 38χρονος τεχνικός δίνει το στίγμα της αλλαγής στυλ παιχνιδιού. Όντως, στα φιλικά, οι «μπλούμπερντς» ήταν ελκυστικοί. Όχι μόνο διότι ήταν αήττητοι, αλλά επειδή εμφάνισαν την επιθετική ευχέρεια, που έλειπε την τελευταία διετία. Στην πρόβα-τζενεράλε κέρδισαν στο Σουίντον (4-2).

Οι γηπεδούχοι έχουν μια σημαντική απώλεια. Ο νεοφερμένος κεντρικός χαφ Άνταμς ταλαιπωρείται από ένα χτύπημα στον ώμο και θα απουσιάσει. Κάτι που ισχύει και για τους νεαρούς Κόλγουιλ (επιτελικός μέσος) και Ντέιβις (περιφερειακός επιθετικός). Τουλάχιστον επτά από τους νέους παίκτες αναμένονται στο αρχικό σχήμα. Προσθήκη της τελευταίας ώρας αυτή του Φιλοτζέν-Μπίντας (εξτρέμ), που ήρθε δανεικός από την Άστον Βίλα.

Όπως συμβαίνει από το 2019 και μετά, πήρε άμεσα την άγουσα για την Τσάμπιονσιπ, αφού τερμάτισε τελευταία και καταϊδρωμένη στην Πρέμιερ Λιγκ. Ωστόσο, τα «καναρίνια» μετρούν δύο σερί ανόδους (2019, 2021) και μάλιστα με τον τίτλο του πρωταθλητή. Λογικό να φιλοδοξούν ότι θα τριτώσει το καλό. Οι προϋποθέσεις υπάρχουν. Ο Ντιν Σμιθ, που απέτυχε στην αποστολή παραμονής, έχει διαβεί το μονοπάτι της επιτυχίας (με την αγαπημένη του Άστον Βίλα), ενώ και το μεγαλύτερο κομμάτι της ομάδας έχει ξαναπαίξει στα… αλώνια και μάλιστα με μεγάλη επιτυχία. Μοιάζει ενισχυμένη στη μεσαία γραμμή με τον ερχομό των Σάρα (Σάο Πάουλο), Χέιντεν (Νιούκαστλ), είχε μηδαμινές ουσιαστικές απώλειες, ενώ μετρά τέσσερις σερί νίκες επί της Κάρντιφ. Στα τελευταία φιλικά, πάντως, υστέρησε παραγωγικά. Έσχατη ανάμνηση η ήττα από τη Χιμπέρνιαν (0-1).

Αρκετά θέματα έχουν τα «καναρίνια». Ο Γκίμπσον (κεντρικός αμυντικός) δεν υπολογίζεται λόγω τραυματισμού, ενώ οι Σάρα (κεντρικός χαφ), Ντάουελ (επιτελικός μέσος), που ταλαιπωρήθηκαν στη διάρκεια της προετοιμασίας, θα περάσουν από τεστ ετοιμότητας. Ευχάριστα, πάντως, είναι τα νέα σε ό,τι αφορά τους Χάνλεϊ (στόπερ), Μπάιραμ (δεξιός ακραίος αμυντικός) και Γιαννούλη (αριστερός μπακ), που αποθεραπεύτηκαν. Με τον κλασικό σχηματισμό (4-2-3-1) αναμένεται να ξεκινήσει ο Σμιθ, έχοντας στην «αιχμή» τον Πούκι.