ΚΟΡΤΡΑΙΚ - ΛΕΟΥΒΕΝ

Στόχος το ελάχιστο. Εδώ κι αρκετά χρόνια έχει καθιερωθεί ως μία  «μικρομεσαία» ομάδα του Βελγίου, που κάθε χρόνο εξασφαλίζει σχετικά εύκολα την παραμονή της, αλλά δεν είναι σε θέση να κοιτάξει παραπάνω. Αυτό συνέβη και πέρυσι, όταν τερμάτισε στη 13η θέση. Ο Καρίμ Μπελοσίν, που την είχε υπηρετήσει ως τεχνικός κι Αθλητικός Διευθυντής τη διετία 2016-17, την ανέλαβε εσπευσμένα στα μέσα Οκτωβρίου, όταν αποχώρησε ξαφνικά (για ν' αναλάβει τη Σταντάρ) ο Λούκα Έλσνερ. Ο 44χρονος συνεχίζει, παρά το ότι η εικόνα της ομάδας τους τελευταίους μήνες δεν ήταν καλή. Στα φιλικά νίκησε τις Μαλίν (3-1, 25/6), Οστάνδη (5-4, 14/7) και Ουτρέχτη (2-1, 16/7), έφερε ισοπαλία με τη Βίρτον (0-0, 9/7) κι έχασε από την Ντόρντρεχτ (4-2, 2/7). Έχει αρκετές αλλαγές στο ρόστερ της και σίγουρα θα χρειαστεί χρόνο και δουλειά. Η δύναμή της είναι η έδρα της και πρέπει να την αξιοποιήσει, όσο το δυνατόν περισσότερο, ειδικά απέναντι σε ισάξιες αντιπάλους.

Μάλλον δυσάρεστα τα νέα που προκύπτουν από την πρώτη αποστολή της χρονιάς. Ήταν γνωστό πως θα έλειπαν οι βασικότατοι μέσοι Βαντεντρίς και Καντρί. Ο 1ος σκόρερ, ο Σελεμανί (13 γκολ), έκανε... αγώνα δρόμου τις προηγούμενες μέρες, αλλά δεν τα κατάφερε. Μένει εκτός κι ο νεοαποκτηθέντας Μπρούνο (Ε), που ήρθε από την Μπουρσασπόρ. Αντιθέτως, δίνουν το «παρών» οι άλλοι «νέοι», ο Ζοάο Σίλβα (Α) κι ο Ντε Νέβε (Μ).

Ευχάριστη έκπληξη και όνειρα για ψηλότερα. Η περσινή χρονιά άρχισε άσχημα, καθώς στα τέλη Αυγούστου αποχώρησε ο Γάλλος στράικερ Ανρί, που είχε βάλει τρία γκολ σε τέσσερα ματς και 21 την αμέσως προηγούμενη. Αν και το κενό του δεν καλύφτηκε ποτέ, η ομάδα είχε μία αξιοπρεπέστατη παρουσία. Τερμάτισε στην 11η θέση, εννιά βαθμούς πάνω από εκείνη των πλέι άουτ, χωρίς ουδέποτε να κινδυνέψει. Φέτος, με τον έμπειρο Μαρκ Μπρις να συνεχίζει στον πάγκο της, φιλοδοξεί να πράξει το ίδιο. Φυσικά, πρέπει να βρει λύσεις στο επιθετικό κομμάτι. Στην προετοιμασία πάντως, το πρόβλημα φάνηκε να το έχει στην άμυνα. Νίκησε τις Κέσελ (5-0, 14/6), Κλαμπ Λούικ (3-1, 23/6), Σαρλερουά (3-1, 2/7), Μπέερσχοτ (2-1, 6/7), Αμιάν (4-2) κι έφερε ισοπαλίες με τις Φορτούνα Σιτάρντ (1-1,9/7) και Λέστερ (3-3, 16/7). Το τελευταίο ματς πάντως, δεν αποτελεί κριτήριο, αφού ανήκει στην αγγλική ομάδα, ενώ το παιχνίδι ήταν 120 λεπτών και χρησιμοποιήθηκαν συνολικά 48 παίκτες! Η ουσία είναι πως, δείχνει έτοιμη για σήμερα.

Ήταν και δυστυχώς παραμένει η πιο δύσκολη ομάδα της κατηγορίας στον τομέα της ενημέρωσης. Αποστολή δεν ανακοινώνεται ποτέ, οι ειδήσεις βγαίνουν με το... σταγονόμετρο. Σύμφωνα με τα τελευταία ρεπορτάζ, οι ποδοσφαιριστές που αντιμετωπίζουν πρόβλημα τραυματισμού είναι οι Κεϊτά και Σχράιφερς, δύο βασικότατοι μέσοι.