ΑΤΛΕΤΙΚΟ ΜΑΔΡΙΤΗΣ - ΕΣΠΑΝΙΟΛ

Ένταση, πάθος, νεύρα, αποβολές, ευκαιρίες. Όλα τα είχε ο δεύτερος προημιτελικός με τη Μάντσεστερ Σίτι εκτός από γκολ (0-0), με αποτέλεσμα η Ατλέτικο Μαδρίτης να μείνει εκτός των ημιτελικών του UCL (είχε ηττηθεί με 1-0 στην Αγγλία). Το δοκάρι του  Γκιντογάν, λίγο πριν τη συμπλήρωση των πρώτων 30 λεπτών, «αφύπνισε» την ομάδα του Σιμεόνε, που έδειξε στο δεύτερο ημίχρονο ότι ξέρει και να… επιτίθεται. Στις καθυστερήσεις του αγώνα υπήρξε ένταση ανάμεσα στους παίκτες των δυο ομάδων, με αυτούς της Ατλέτικο να «σέρνουν» τον Φόντεν εκτός αγωνιστικού χώρου, τον Φελίπε να αποβάλλεται και τον Σιμεόνε να χειροκροτεί ειρωνικά τους φιλοξενούμενους για τις καθυστερήσεις που έκαναν. Στόχος, πλέον, στη LL η εξασφάλιση της συμμετοχής στο UCL, ενώ προέρχεται από εκτός έδρας ήττα 1-0 (68΄ πέν. Μουρίτσι) από τη Μαγιόρκα. Μετά το ματς με την Εσπανιόλ ακολουθεί αυτό (20/4) με τη Γρανάδα. Ο Σιμεόνε προανήγγειλε την επιστροφή του ικανού φορ Κορέα στην ενδεκάδα: «Είναι η ευκαιρία του για να παίξει».    

Σε άσχημο αγωνιστικό «φεγγάρι» ο βασικός φορ Γκριεζμάν, που έγινε αλλαγή στα 4 τελευταία ματς. Αποβλήθηκε στο UCL αλλά θα παίξει κόντρα στην Εσπανιόλ ο σημαντικός κεντρικός αμυντικός Φελίπε. Αλλάζει το σύστημα από 5-3-2 σε 4-4-2 ο Σιμεόνε, σύμφωνα με όσα δοκίμασε στην τελευταία προπόνηση. Σε αντίθεση με τις αρχικές δοκιμές του, θα αφήσει στον πάγκο τους μέσους Ντε Πολ και Καράσκο. Παραμένουν τραυματίες οι πολύτιμοι Χιμένες (Α) και Ερέρα (Μ).

Εκμεταλλεύεται στο έπακρο την έδρα της το τελευταίο χρονικό διάστημα και προέρχεται από την τρίτη σερί νίκη της, αυτή τη φορά με 1-0 επί της Θέλτα. Ένα παιχνίδι με πολλές χαμένες ευκαιρίες και για τις δυο ομάδες και ήρωα για τους «Παπαγάλους» τον Λέι, που πέρασε σαν αλλαγή στο 67΄και στο 89ο λεπτό πέτυχε το «χρυσό» γκολ. Ακολουθεί το παιχνίδι με τηη Ράγιο Βαγιεκάνο. O προπονητής Μορένο, θέλει να σπάσει την κατάρα απέναντι στους πρωταθλητές, καθώς έχει ηττηθεί και στα τρία παιχνίδια που τους αντιμετώπισε. Για να τα καταφέρει, θα πρέπει, πάντως, η ομάδα του να βελτιώσει τις άσχημες εκτός έδρας επιδόσεις της (1-4-8). Ο τεχνικός της Εσπανιόλ αναφέρθηκε και στο γεγονός ότι έχει κάνει λίγες αλλαγές στην ενδεκάδα στις τελευταίες αγωνιστικές: «Δεν κάνω κάτι διαφορετικό από τους υπόλοιπους προπονητές στον κόσμο. Πάντα κάποιοι παίκτες θα παίζουν περισσότερο, όμως, η πόρτα της ενδεκάδας είναι πάντα ανοικτή». 

Δεν «χαλάει» το 4-3-3 του Μορένο, ο οποίος δεν θα… ανταμείψει, πάντως, για το γκολ που πέτυχε τον Λέι, με παρουσία στην ενδεκάδα. Χωρίς προβλήματα τραυματισμών, ενόψει του αγώνα με τους πρωταθλητές. Μια αναγκαστική αλλαγή στο βασικό σχήμα, καθώς είναι τιμωρημένος ο πολύτιμος χαφ Ερέρα. Προβάδισμα για να τον αντικαταστήσει έχει ο Μορλάνες, ενώ δοκιμάστηκαν και οι Λόπεθ και Μελέντο. Για τέταρτη σερί αποστολή εκτός ο Μιγκελόν (Α) για λόγους τακτικής, τρίτος τερματοφύλακας ο νεαρός Γκαρθία.