ΚΡΟΑΤΙΑ U21 - ΑΥΣΤΡΙΑ U21

Φιγουράρει στην κορυφή του ομίλου, μετρώντας έξι νίκες σε ισάριθμους αγώνες. Προέρχεται από την εκτός έδρας επικράτηση κόντρα στην Αυστρία με 3-1 (16/11/21), σε ματς όπου βρέθηκε να προηγείται με 3-0 στο 55' (14' Κατσαβέντα, 41' Φράνιτς, 55' πέν. Σούσιτς). Το μόνο που κατάφεραν οι γηπεδούχοι ήταν να πετύχουν το γκολ της τιμής με τον Σμιντ (67'). Η Κροατία είναι αυτή που υποδέχεται τώρα την Αυστρία στην πόλη Βαράζντιν. Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας είναι απόλυτα ευχαριστημένη με τη δουλειά του Ιγκόρ Μπίστσαν και στις 15 Φεβρουαρίου προχώρησε στην επέκταση της συνεργασίας τους μέχρι το 2025. Ο Κροάτης προπονητής βρίσκεται στο πόστο από τον Οκτώβριο του 2019 και αναμένεται να συμπληρώσει εξαετία στην ομάδα U21. Στην αποστολή κλήθηκαν 24 παίκτες, αλλά στις 21/3 αντικαταστάθηκαν τρεις λόγω τραυματισμού. Εκτός έμειναν οι Μάρκο Πάσαλιτς (επιθετικός), Μάρκο Μπούλατ (μέσος) και Χρβόγε Σμόλτσιτς (στόπερ). Έτσι, κλήθηκαν οι μεσοεπιθετικοί Τόνι Φρουκ, Άριαν Μπρκόβιτς και Ντένις Μπούσνια.

Δεν μπορεί να ελπίζει σε πρωτιά, αλλά η δεύτερη θέση παραμένει ανοιχτή. Χρειάζεται αποτέλεσμα στην Κροατία (τουλάχιστον την ισοπαλία), σε μία προσπάθεια να «ρεφάρει» την ήττα στην πόλη Ριντ και τις δύο ήττες στα τελευταία τρία παιχνίδια της στο γκρουπ (1-0-2). «Είναι η τελευταία μας ευκαιρία. Δεν είμαστε πιο αδύναμοι ως ομάδα από την Κροατία και τη Νορβηγία» είπε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Βέρνερ Γκρέγκοριτς ενόψει των δύο επόμενων αγώνων, ενώ απηύθυνε κάλεσμα σε 23 παίκτες. Μάλιστα, έχει τη σημαντική επιστροφή του Πάτρικ Βίμερ, ο οποίος ξεπέρασε τον τραυματισμό του. Ο winger της Αρμίνια Μπίλεφελντ είχε χάσει τους τελευταίους τέσσερις αγώνες στον όμιλο. Επίσης, αποθεραπεύτηκαν κι επιστρέφουν οι Πρας (μέσος), Άφενγκρουμπερ (στόπερ), Λαβάλ (τερματοφύλακας). Ωστόσο, δεν υπολογίζονται οι τραυματίες Αϊγού (στόπερ), Μουσταφά (επιθετικός), Άουερ (αριστερός μπακ), Ντανίλιουτς (στόπερ), Ντεμίρ (winger), Νέμετ (στόπερ), Κρονμπέργκερ (winger), Γκράιμλ (στόπερ) και Άνσελμ (επιθετικός).