ΣΤΟΟΥΚ - ΣΟΥΟΝΣΙ

Ήταν καλύτερη της Χάντερσφιλντ εκτός, ωστόσο οι άστοχες τελικές προσπάθειες, σε συνδυασμό με κάποιες λάθος αποφάσεις του διαιτητή, δεν της επέτρεψαν να πάρει το τρίποντο, κολλώντας στο 1-1. Αρκετά μοιρασμένο και κλειστό ήταν το ξεκίνημα του αγώνα, παρ’ όλα αυτά η γηπεδούχος ήταν που προηγήθηκε στο 27’. Η Στόουκ έβγαλε αντίδραση και πίεσε αρκετά την αντίπαλη άμυνα, με τον διαιτητή να μην της δίνει πέναλτι σε καθαρή παράβαση, ενώ επέτρεψε και στη Χάντερσφιλντ το σκληρό παιχνίδι. Η Στόουκ δεν πτοήθηκε και ειδικά στο τελευταίο 20λεπτο ανέβασε έντονα ρυθμό κι αφού είχε δημιουργήσει αρκετές κομβικές φάσεις, μπόρεσε να βρει δικαίωση στο 78’, ενώ κυνήγησε και την ανατροπή στα τελευταία λεπτά. Στο κύπελλο πήρε το εισιτήριο για τους «16» επικρατώντας με 2-0 της Γουίγκαν εντός.

Όπως το καλοκαίρι, δυνατή και στις μεταγραφές του χειμώνα, θωρακίστηκε αμυντικά με τον μεσοαμυντικό Μπέικερ, τον δανεικό από τη Μαν. Σίτι στόπερ Μπέλις, δανεικός επίσης από τη Ρέντινγκ ο στόπερ Μουρ, ενώ ελεύθερο πήρε τον έμπειρο στόπερ Γιαγκιέλκα. Πολύ δυνατή είναι και η προσθήκη του εξτρέμ Μάτζα (δανεικός από Μπορντό). Παραμένουν τραυματίες οι μέσοι Βράνσιτς, Σόγιερς, ο φορ Σίμα, ο στόπερ Σούταρ.

Τα βρήκε πολύ ζόρικα εντός κόντρα στην Μπλάκμπερν, έχοντας μάλιστα και αριθμητικό μειονέκτημα για αρκετή ώρα, ωστόσο παρά την έντονη πίεση της φιλοξενούμενης, απέφυγε το γκολ κι επέστρεψε στις νίκες, επικρατώντας οριακά με 1-0. Έκανε ιδανικό ξεκίνημα στο ματς, σκοράροντας στο 16’ με όμορφη κεφαλιά του Ομπαφέμι. Ωστόσο η αντίδραση της Μπλάκμπερν ήταν άμεση κι έντονη, έχοντας δοκάρι σαν απάντηση αλλά και αρκετές σημαντικές φάσεις για ισοφάριση μέχρι την ανάπαυλα. Στο δεύτερο μέρος ίσχυσε εν πολλοίς το ίδιο σκηνικό, με το έργο της Μπλάκμπερν να γίνεται ακόμα πιο εύκολο, αφού στο 63’ η Σουόνσι έμεινε με παίκτη λιγότερο. Η φιλοξενούμενη πίεσε έντονα και δημιούργησε σωρεία ευκαιριών, ωστόσο καμία από αυτές δεν κατέληξε στα δίχτυα των Ουαλών.

Για μια αγωνιστική θα απουσιάσει ο στόπερ/μπακ Μάνινγκ που αποβλήθηκε στο τελευταίο, ενώ δεύτερο σερί αναμένεται να χάσει ο επίσης στόπερ/μπακ Νόουτον. Αναγκαστική αλλαγή έγινε στο τελευταίο ο μεσοεπιθετικός Εντσάμ, αλλά αναμένεται να είναι διαθέσιμος για απόψε, αφού δεν είναι κάτι σοβαρό.