ΡΟΣ ΚΑΟΥΝΤΙ - ΧΙΜΠΕΡΝΙΑΝ

Πέρασαν 17 μέρες από το τελευταίο επίσημο παιχνίδι της, την ήττα με 4-2 στην έδρα των Ρέινζερς, στο ματς που έμελλε να είναι το τελευταίο του Στίβεν Τζέραρντ στον πάγκο των πρωταθλητών. Tο προηγούμενο παιχνίδι της Κάουντι ήταν το θριαμβευτικό 5-0 στην έδρα της Νταντί, που αποτελεί την πρώτη -και μοναδική μέχρι τώρα- νίκη των «Αρσενικών Ελαφιών» στη φετινή Πρέμιερσιπ και τη μεγαλύτερη νίκη της ιστορίας τους στη μεγάλη κατηγορία. Μετά το ματς με τους Ρέιντζερς, ακολούθησαν απανωτές αναβολές του αγώνα με τη Χιμπέρνιαν -που είχε ταλαιπωρηθεί από Covid-19- η διακοπή του πρωταθλήματος λόγω των Εθνικών ομάδων, ενώ δεν είχε και αγώνα το Σαββατοκύριακο μιας και ο αντίπαλος της (Σέλτικ) έπαιζε στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ. Η αγωνιστική απραξία είναι το μόνο ανησυχητικό για τους Χαϊλάντερς, που σίγουρα πάντως θα είναι πιο ξεκούραστοι από τους αντιπάλους τους. «Έχουμε τώρα να δώσουμε αρκετά ματς σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά ανυπομονούμε γι' αυτό» δήλωσε χαρακτηριστικά ο ΜακΚάι.

Ο ΜακΚάι είχε κάνει μόλις μια αλλαγή στην ενδεκάδα που ξεκίνησε κόντρα στην Νταντί σε σχέση με αυτή που παρέταξε απέναντι στους Ρέιντζερς. Αυτή τη φορά αναμένεται να έχει όλους τους παίκτες στη διάθεση του, αφού ο φουλ μπακ Βόκινς έχει ολοκληρώσει την αποθεραπεία του και αναμένεται να είναι διαθέσιμος.

Με χατ-τρικ του Μπόιλ νίκησε με 3-1 τους Ρέιντζερς την Κυριακή και προκρίθηκε στον τελικό του Λιγκ Καπ, όπου θα αντιμετωπίσει τη Σέλτικ. Ήταν το πρώτο ματς των «Χιμπς» μετά από 25 μέρες, και η πρώτη τους νίκη μετά από 4 απανωτές ήττες. Και τι νίκη, βρέθηκε να προηγείται 3-0 στο 38', με τον Μπόιλ να πετυχαίνει τρία τέρματα μέσα σε 29 λεπτά. Άνοιξε το σκορ στο 9', έκανε το 2-0 στο 21' και ολοκλήρωσε τον θρίαμβο με πέναλτι στο 38'. Οι Ρέιντζερς μείωσαν στο 40' με τον Άρφιλντ, ο Ρος αντέδρασε σα να είχε δεχτεί την... ισοφάριση. Η Χιμπέρνιαν δέχτηκε μεγάλη πίεση στο δεύτερο μέρος, οι Ρέιντζερς έχασαν αρκετές ευκαιρίες, οι κεφαλιές των Γκόλντσον και Μπάλογκαν, το σουτ του Τζακ οι χαρακτηριστικότερες, παραλίγο να δεχτούν κι αυτογκόλ στο πισωγύρισμα του Ντάρεν ΜακΓκρέγκορ, άντεξαν όμως μέχρι το τέλος. «Έχουμε δεχτεί κριτική γιατί δεν κερδίζαμε τα μεγάλα ματς, συνεχίζαμε όμως να παίζουμε σε μεγάλα ματς και τώρα έχουμε την ευκαιρία να κερδίσουμε ένα Κύπελλο», δήλωσε ο Ρος.

Ο αμυντικός Πόρτιους είναι τιμωρημένος, επιστρέφει όμως στην άμυνα ο Ντάρεν ΜακΓκρέγκορ που εξέτισε την ποινή του στο πρωτάθλημα. Ο αμυντικός Μακί και ο μέσος Χάλμπεργκ επέστρεψαν στις προπονήσεις και είναι διαθέσιμοι, τραυματίες οι μέσοι Μαγκένις και Τζέιμι Μέρφι. Ο μπακ Ντόιγκ που χτύπησε στο ματς με τους Ρέιντζερς ξεπέρασε τον τραυματισμό του κι αναμένεται να συνεχίσει στην ενδεκάδα.