ΡΩΣΙΑ U21 - Β. ΙΡΛΑΝΔΙΑ U21

Άφησε πίσω της την ήττα από την Ισπανία και έφτασε στην πρώτη νίκη στην προκριματική φάση, διαλύοντας (αναμενόμενα) τη Μάλτα (6-0). Με ισορροπία στο σκοράρισμα σε κάθε ημίχρονο (3-0 στο 16', από το 74' και μετά τα άλλα τέρματα). Από δύο γκολ πέτυχαν οι Αγκαλάροφ και Κλούσεβιτς (στόπερ). Βρίσκεται πίσω φυσικά από το φαβορί Ισπανία, αν και επικρατεί συνωστισμός για το ποια θα τερματίσει στη 2η θέση. Βέβαια, είναι πολύ νωρίς ακόμη και υπολογισμούς, κάτι που γνωρίζει πολύ καλά ο τεχνικός Μιχάιλ Γκαλακτιόνοφ. Με 25 άτομα στην αποστολή η «αρκούδα», μόλις ένας παίκτης αγωνίζεται εκτός συνόρων. Πρόκειται για τον αμυντικός Λέον Κλάσεν (Τιρόλ). Δεν κλήθηκαν οι μέσοι Σεβικιάν, Ιοσίφοφ και Τσερνίκοφ, αν και ο Γκαλακτιόνοφ δήλωσε ανοιχτά πως ο πρώτος θα είναι στις κλήσεις του επόμενου μήνα (εφόσον είναι υγιής).

Το... χαστούκι της πρεμιέρας (4-1 από Μάλτα) ήχησε γερά στη Βόρεια Ιρλανδία, η οποία διόρθωσε την κατάσταση στη συνέχεια, φτάνοντας στη νίκη 1-0 επί της Σλοβακία. Μπορεί να δινόταν ως αουτσάιντερ (αποδόσεις άνω του 3,50 στον «άσο»), ωστόσο στον αγωνιστικό χώρο έδειξε σοβαρότητα. Έκλεισε διαδρόμους στο 1ο ημίχρονο, για να βρει δίχτυα στο 54' χάρη στο πέναλτι του μέσου Γκάλμπρεϊθ. Πρώτη νίκη στη διοργάνωση, ωστόσο θα πρέπει να δείξει ακόμη καλύτερα στοιχεία στη συνέχεια αν θέλει να φτάσει για πρώτη φορά στην ιστορία της στην τελική φάση. «Χρειαζόμαστε μία ωραία ατμόσφαιρα στο γήπεδο. Χτίζουμε κάτι καινούργιο και θέλουμε τη στήριξη των οπαδών μας», είπε μεταξύ άλλων ο τεχνικός Τζον Σόφιλντ. Για πρώτη φορά στην αποστολή ο ΜακΓκόβερν, ενώ στα συν και η επιστροφή του επιθετικού Πολ Ο' Νιλ. Στην Ανδρών προωθήθηκε ο βασικός γκολκίπερ Χιουζ (Λίβερπουλ). Οι Φινλέισον (μπακ) και Μπόιλ (μέσος) έμειναν εκτός αποστολής.