ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ - ΚΙΝΑ

Δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα στον προηγούμενο γύρο η Αυστραλία, η οποία τελείωσε μόνο με νίκες στα οχτώ παιχνίδια που έδωσε. Δεν πτοήθηκε ούτε όταν έχασε το πλεονέκτημα έδρας δείχνοντας ότι έχει ξεκάθαρο προβάδισμα για να πάρει το απευθείας εισιτήριο στα γήπεδα του Κατάρ. Δεν έχει δώσει κάποιο φιλικό ματς τους προηγούμενους δύο μήνες από τη νίκη 1-0, απέναντι στην Ιορδανία. Η προετοιμασία κύλησε χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα για τα δύο ερχόμενα παιχνίδια κόντρα σε Κίνα και Βιετνάμ, όμως κλήθηκαν αρκετά νέα πρόσωπα. Σαν τέταρτη επιλογή θα είναι ο τερματοφύλακας της Ξάνθης Πολ Ίτσο, ο οποίος έχει αγωνιστεί στις μικρές εθνικές. Έμειναν εκτός οι επιθετικοί ΜακΛάρεν (18/6) και Λέκι (65/13). Ο πρώτος δεν έχει αγωνιστεί από τον Ιούνιο και ο δεύτερος αποχώρησε για προσωπικούς λόγους. «Θα κάνουμε την Αυστραλία περήφανη. Οι παίκτες βγάζουν μεγάλη ενέργεια στις προπονήσεις» σχολίασε ο ιδιόρρυθμός τεχνικός Γκράχαμ Άρνολντ.

H πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο έχει γίνει «ψύχωση» για την Κίνα, η οποία τελευταία φορά αγωνίστηκε σε τελική φάση πριν από είκοσι χρόνια. Πέρασε δύσκολες στιγμές στον δεύτερο προκριματικό γύρο, αλλά τελικά η διακοπή την ευνόησε και τον Ιούνιο πέτυχε τέσσερις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια παίρνοντας το εισιτήριο ως μία από τις τέσσερις καλύτερες δεύτερες. Έχουν βοηθήσει σημαντικά και οι πολλοί νατουραλιζέ πλέον που βρίσκονται στο ρόστερ. Ο Βραζιλιάνος επιθετικός Άλαν μετράει ήδη τρία τέρματα σε τρεις εμφανίσεις και ο συμπατριώτης του Έλκεσον έχει σκοράρει τέσσερις φορές. Η αποστολή ταξίδεψε στην Ντόχα χωρίς τον καλό επιθετικό Φερναντίνιο, που δεν ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού που τον ταλαιπωρούσε. Έχασε την προπόνηση της Δευτέρας για τον ίδιο λόγο ο Άλαν. Τα πράγματα δεν είναι ιδανικά, καθώς θα δώσει τα εντός έδρας ματς στο Κατάρ και την Κυριακή θα αντιμετωπίσει εκεί την Ιαπωνία. Οπότε καλείται να δείξει χαρακτήρα για να μην μείνει από νωρίς εκτός μάχης.