ΚΑΤΑΡ - ΗΠΑ

Δεν «ανέβηκε» στις Ηνωμένες Πολιτείες για τουρισμό και φροντίζει να το υπενθυμίζει διαρκώς. Νέα καλή εμφάνιση και δίκαιη νίκη 3-2 εις βάρος του Ελ Σαλβαδόρ στα προημιτελικά. Πρόσωπο του αγώνα ο εξαιρετικός φορ Αλμοέζ Αλί, που σκόραρε τα δύο από τα τρία τέρματα. Για ακόμη μία φορά μπήκε δυναμικά στον αγωνιστικό χώρο και έως το 8ο λεπτό είχε πετύχει τα δύο τέρματα. Συνέχισε να δημιουργεί και να απειλεί, τελικά το 3-0 ήρθε με πέναλτι στο 55'. Άφησε το πόδι από το γκάζι στη συνέχεια, στο 63' και στο 66' δέχθηκε τα γκολ, άντεξε στην πίεση στο φινάλε. Εντυπωσιακή η δουλειά που πραγματοποιεί στην ομάδα ο Ισπανός τεχνικός Φέλιξ Σάντσες, ο οποίος περνάει διαρκώς στους παίκτες του το ευρωπαϊκό στυλ ποδοσφαίρου (γρήγορο και κάθετο). Πλέον, πέρα από την «τριπλέτα» Χασάν Αλ Χέιντος-Αλμοέζ Αλί-Ακράμ Αφίφ, υπάρχει και ο μέσος Αμπντουλαζίζ Χατίμ, ο οποίος έχει ενεργό ρόλο στη δημιουργία, αλλά και στο σκοράρισμα. Δεν έχουν παρατηρηθεί απουσίες ενόψει ημιτελικού.

Φουλ για τον τελικό πηγαίνουν οι Ηνωμένες Πόλιτείες, που κατάφεραν έστω και δύσκολα να επικρατήσουν 1-0 της Τζαμάικας στο τελευταίο χρονικά ματς της προημιτελικής φάσης. Ζορίστηκαν ιδιαίτερα καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα, χρειάστηκε να φτάσει στο 83' για να σκοράρουν με τον νεαρό Χόουπ. Για ακόμη μία φορά βρήκε δίχτυα διαφορετικός παίκτης, ενώ κερδίζει τις εντυπώσεις ο γκολκίπερ Τέρνερ (Νιου Ίνγκλαντ), ο οποίος διακρίνεται για το ότι κρατάει ανέπαφη την εστία του. Έφτασαν τις 4 σερί νίκες στη διοργάνωση και φουλάρουν για τον τελικό. Προσφέρονται ως 2ο φαβορί για το τρόπαιο, ορατό το να βρούνε μπροστά τους το Μεξικό, με το οποίο κοντραρίστηκαν και στον τελικό του Nations League τον περασμένο μήνα (νίκησαν 3-2 στην παράταση). Μετράνε παράλληλα οκτώ σερί ματς δίχως ήττα μπροστά στο κοινό τους (7-1-0), με τον τεχνικό Κρεγκ Μπερχάλτερ να έχει σαφώς μεγάλο μερίδιο στις επιτυχίες, καθώς έχει αλλάξει πρωτίστως τη ψυχολογία όλων στην ομάδα. Εκτός ο εξτρέμ Αριόλα (36/8) και ο στόπερ Ζίμερμα.