ΙΑΠΩΝΙΑ (ΟΛ.) - ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ (ΟΛ.)

Έβδομη διαδοχική συμμετοχή σε Ολυμπιακούς αγώνες για τη διοργανώτρια Ιαπωνία με κορυφαία επίδοση την τέταρτη θέση στο Λονδίνο πριν από εννιά χρόνια. Είναι το φαβορί για να πάρει την πρόκριση από τον όμιλο, αλλά καλείται να το αποδείξει μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Οι παίκτες που κλήθηκαν στην αποστολή έχουν αρκετό ταλέντο και από νεαρή ηλικία παίζουν βασικοί στις ομάδες τους. Οι τρεις πάνω των 23 που επιλέχθηκαν είναι ο αμυντικός της Σαμπντόρια και αρχηγός Γιοσίντα, ο μέσος της Στουτγάρδης Έντο και ο έμπειρος μπακ Σακάι. Το «άστρο» του παίκτη που αναμένουμε να λάμψει είναι του εξτρέμ της Καβασάκι Καϊρού Μιτόμα, ο οποίος πραγματοποιεί σπουδαίες εμφανίσεις την τελευταία διετία και ανάγκασε την Μπράιτον να φτάσει στην απόκτηση του. «Προετοιμαστήκαμε όλες τις προηγούμενες μέρες χωρίς να μας ενδιαφέρουν τα δημοσιεύματα» σχολίασε ο προπονητής Μοριγιάσου αναφερόμενος στα κρούσματα του ιού που προέκυψαν στη σημερινή της αντίπαλο.

Η προετοιμασία κάθε άλλο παρά ιδανική ήταν για τη Νότιο Αφρική όλο το προηγούμενο διάστημα. Προέκυψαν διαδοχικά κρούσματα του ιού σε παίκτες και προσωπικό. Άπαντες τέθηκαν σε υποχρεωτική καραντίνα για τρεις μέρες με αποτέλεσμα να έχουν μείνει πίσω σε φυσική κατάσταση. Ενδεικτικό της κατάστασης που βρίσκεται είναι ότι έγινε μόλις μία προπόνηση πριν τον αγώνα, κόντρα στους «σαμουράι. Είναι ερωτηματικό με ποια σύνθεση θα κατέβει να αγωνιστεί, καθώς ελλοχεύει ο κίνδυνος να προκύψουν νέες απώλειες παικτών. Από την αρχή είχαν ξεκινήσει όλα στραβά με τις Μπράιτον και Άαρχους να μην επιτρέπουν να ενσωματωθούν ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Ταού και ο εξτρέμ Λινκς αντίστοιχα. Πήρε το εισιτήριο για το τουρνουά για δεύτερη διαδοχική φορά λόγω της 3ης θέσης, που κατέκτησε στο Κόπα Άφρικα των U23. Στα γήπεδα της Βραζιλίας είχε τερματίσει στην τελευταία θέση. «Για να είμαστε ειλικρινείς μεγαλύτερος αντίπαλός μας είναι οι συνθήκες που επικρατούν» σχολίασε χθες ο προπονητής Ντέιβιντ Νοτοάνε.