Ήταν κάποτε ψαράδες

Στα 18 νησάκια που αποτελούν το αρχιπέλαγος των Φερόε, στο κομμάτι του Βόρειου Ατλαντικού μεταξύ Σκωτίας, Ισλανδίας και Νορβηγίας, κατοικούν λίγο παραπάνω από 55.000 άνθρωποι. Πολλά περισσότερα, πολλαπλάσια περισσότερα τα πρόβατα. Εδώ προκύπτει ίσως η πρώτη ανακολουθία με την ταμπέλα που διαχρονικά τους έχουν/έχουμε κολλήσει όταν υποτιμητικά γίνεται η οποιαδήποτε αναφορά στο ποδόσφαιρο: μπορεί να είναι νησιώτες, περισσότερο όμως κτηνοτρόφοι λογίζονται, παρά ψαράδες. Το δεύτερο χαρακτηριστικό της χώρας, ακριβώς λόγω της τοπογεωγραφίας, είναι ο καιρός. Δεδομένο και μόνη σταθερά η βροχή. Από τις 365 μέρες του χρόνου, για πάνω από 300 βρέχει. Δεδομένο δεύτερο, πως αυτή – η βροχή – μπορεί ανά πάσα ώρα και στιγμή να προκύψει. Η αποστολή της εθνικής Τσεχίας έφτασε στο Τόρσχαβν το απόγευμα της Παρασκευής. Απέχοντας μισή ώρα περίπου από το αεροδρόμιο του Βάγκαρ, ο πιλότος ενημέρωσε πως ξαφνικά έχει πέσει τόση ομίχλη που θα γύριζαν στη Γλασκώβη για να προσγειωθούν εκεί. Είχαν ξεμείνει με καύσιμα για 50 λεπτά πτήσης. Στο πεντάλεπτο – πριν καλά καλά προλάβει το αεροσκάφος να γυρίσει – η καταχνιά είχε διαλυθεί και οι Τσέχοι πάτησαν στα Φερόε. Χτες, Σάββατο, καλοκαίρι. Αυτό συνιστούν οι 15 βαθμοί Κελσίου της θερμοκρασίας το μεσημέρι σε τέτοια εποχή. Ούτε συζήτηση πως μέχρι το βράδυ ο αέρας, έδινε και έπαιρνε. Ενδεικτικό πως στην (απολύτως ιδιαίτερη) γλώσσα τους, οι ντόπιοι έχουν πάνω από 20 λέξεις για να περιγράψουν τις διάφορες καιρικές συνθήκες και τις συνεχείς, σχετικές αλλαγές. 

Χτες, οι γηγενείς διεθνείς απόλαυσαν την καλοκαιρία με μια εκδήλωση σε ένα εμπορικό κέντρο της πρωτεύουσας, όπου καλούσαν τους συμπατριώτες τους για να γνωριστούν και να υπογράψουν αυτόγραφα. Προέρχονταν άλλωστε από μια από τις μεγαλύτερες νίκες της ιστορίας τους, την «τεσσάρα» επί του Μαυροβουνίου. Με δαύτη, έφτασαν τους 9 βαθμούς στον όμιλο της τρέχουσας προκριματικής φάσης, ισοφαρίζοντας ήδη, με δύο αγωνιστικές να απομένουν, το ρεκόρ συγκομιδής τους σε προκριματικά (κρατάει από το 2016) και εδραιώθηκαν στην 3η θέση. Θεωρητικά – ίσως και όχι μόνο – έχουν ακόμη και ελπίδες για να διεκδικήσουν μια από τις δύο πρώτες του γκρουπ. Παρανοϊκό για την ομάδα που βρίσκεται στο Νο 136 της κατάταξης της FIFA; Για τους ψαράδες; Προσέξτε λοιπόν. Ο «επαγγελματίας ποδοσφαιριστής» είναι – πιθανότατα – η υπ’ αριθμόν ένα δουλειά (έστω και part time) στα Νησιά. 7.500 εγγεγραμμένοι βρίσκονται στα μητρώα της τοπικής ομοσπονδίας, δηλαδή ο ένας στους επτά πολίτες των Φερόε είναι ποδοσφαιριστής. Στα 18 νησιά βρίσκονται συνολικά 26 ποδοσφαιρικά γήπεδα. Και ολοένα και αυξάνονται, ενώ ακόμη μεγαλύτερη είναι η κατασκευή (κανονικών διαστάσεων) κλειστών γηπέδων ώστε ο καιρός και οι δυσκολίες του να μην σταματάνε την μπάλα να τσουλάει. Πάνω από 200 είναι οι αδειοδοτημένοι προπονητές που αναλαμβάνουν τις προπονήσεις, με τον αριθμό τους να αυξάνεται εκθετικά τα τελευταία χρόνια. 

Ίσως τελικά να μην είναι και τόσο παράλογο που πλέον δεν λογίζονται μεταξύ των… καρπαζοεισπρακτόρων της ποδοσφαιρικής Ευρώπης. Σε κανένα από τα 14 τελευταία τους παιχνίδια δεν έχουν ηττηθεί με μεγαλύτερη διαφορά του ενός γκολ. Έτσι, τον περασμένο Μάρτιο, ηττήθηκαν στο Κράλοβε από την Τσεχία (1-2), ισοφαρίζοντας – δίκαια – στο 83’ και δεχόμενοι δύο λεπτά αργότερα το γκολ που τους κόστισε. Εννοείται πως φαβορί δεν είναι ούτε στην αποψινή φιλοξενία της Τσεχίας, η οποία με το 0-0 που έφερε την Πέμπτη στη φιλοξενία της Κροατίας, αποχαιρέτησε ουσιαστικά τις ελπίδες της για κατάκτηση της πρωτιάς του ομίλου, θέλει όμως απλώς έναν βαθμό στα εναπομείναντα παιχνίδια της για να «κλειδώσει» τη δεύτερη θέση. Ταξίδεψε με απουσίες και μουρμούρα για την μέτρια εμφάνιση (και τη χαμένη ευκαιρία για την πρωτιά) κόντρα στην «χρβάτσκα», ενώ ενδεικτικό… όλων είναι και το ότι τα κορυφαία media της χώρας αντιμετωπίζουν με απόλυτο σεβασμό το αποψινό συναπάντημα με τους νησιώτες, χωρίς την παραμικρή διάθεση υποτίμησης. Κάθε άλλο.

Θα πάω με το μομέντουμ που φαίνεται πως σχηματίζεται. Όχι με υπερβολές, εννοείται. Ένα γκολ θα ζητήσω από τους γηπεδούχους, δίνοντάς τους – σε συνδυαστική αγορά – και αβάντζο τριών, combo που στα όρια του διπλασιασμού και με το πλαίσιο που έχει διαμορφωθεί, μια χαρά είναι για ένα όχι και ιδιαίτερα θελκτικό σε επίπεδο επιλογών στοιχηματικό βράδυ Κυριακής.