ΒΕΛΓΙΟ - ΙΑΠΩΝΙΑ

Ανάλυση: Παρατάχθηκε με 9 αναπληρωματικούς (είχε ήδη περάσει) κόντρα στην Αγγλία, η οποία επίσης έκανε πολλές αλλαγές, παρ' όλα αυτά έδειξε να θέλει λίγο περισσότερο το ματς και κέρδισε με 1-0. Το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση σημείωσε ο Γιανουζάι στο 51', με εξαιρετικό-άπιαστο σουτ. Έτσι, πέραν της πρόκρισης εξασφάλισε και την 1η θέση του ομίλου, με 3/3 νίκες. Το θετικό επακόλουθο είναι πως αντιμετωπίζει βατό αντίπαλο στους «16», αλλά στα προημιτελικά είναι πολύ πιθανό να πέσει πάνω στη Βραζιλία, που είναι το επικρατέστερο φαβορί για την κατάκτηση του τουρνουά. Αυτή είναι η 6η φορά που οι Βέλγοι βρίσκονται στα νοκ άουτ σε 7 συμμετοχές σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, αν περάσουν θα είναι η 3η φορά που φτάνουν στους «8». Το συγκρότημα του Ρομπέρτο Μαρτίνες αγνοεί την ήττα στα 22 τελευταία παιχνίδια (17-5-0), επίδοση που αποτελεί ρεκόρ στην ιστορία του.

Αγωνιστικά νέα: Επανέρχονται όλοι οι βασικοί, ακόμα και ο επιθετικός – πρώτος σκόρερ Ρομέλου Λουκάκου (71/40), καθώς ξεπέρασε μικροτραυματισμό. Αντιθέτως, χτύπησε στο προηγούμενο και δίνεται αμφίβολος ο εφεδρικός μεσοεπιθετικός Γιανουζάι (9/1). Θέση στο αρχικό σχήμα διεκδικεί ο κεντρικός αμυντικός Κομπανί (78/4), αν προτιμηθεί, θα μείνει στον πάγκο ο Μπογιατά (10/0).

Ανάλυση: Ήταν κακή στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων, οι παίκτες της ήταν εμφανώς αγχωμένοι και ηττήθηκαν με 1-0 από την αποκλεισμένη Πολωνία. Παρά την ήττα, εξασφάλισαν την πρόκριση στους «16» στην ισοβαθμία με τη Σενεγάλη, όπου καθοριστικό ρόλο έπαιξαν οι λιγότερες κίτρινες κάρτες που είχαν δεχτεί οι «μπλε σαμουράι» (ισορροπία σε διαφορά τερμάτων και καλύτερη επίθεση). Μάλιστα, οι Ιάπωνες το είχαν αντιληφθεί αυτό και στο φινάλε του αγώνα με την Πολωνία άλλαζαν πάσες για να ροκανίσουν το χρόνο. Στα υπόλοιπα ματς του ομίλου έδειξαν καλή εικόνα. Στην πρεμιέρα επικράτησαν 2-1 της Κολομβίας, παίζοντας με παίκτη παραπάνω από το 3', ενώ ακολούθησε το 2-2 με τη Σενεγάλη, ματς στο οποίο βρέθηκαν δύο φορές πίσω στο σκορ, αλλά βρήκαν ισάριθμες απαντήσεις. Η Ιαπωνία δεν έχει φτάσει ποτέ πέρα από τη φάση των «16» σε Μουντιάλ, ενώ σκόραρε μόνο σε μία από τις 6 πιο πρόσφατες αναμετρήσεις της απέναντι σε ευρωπαϊκές ομάδες (1-2-3, σε Μουντιάλ).

Αγωνιστικά νέα: Πολλές... αλχημείες έκανε στο προηγούμενο ματς ο προπονητής Ακίρα Νισίνο, οι οποίες βάσει αποτελέσματος ήταν τουλάχιστον ατυχείς. Λογικά επανέρχονται στο αρχικό σχήμα οι μέσοι Ινούι (30/5), Χασέμπε (113/2, αρχηγός) και ο επιθετικός Οσάκο (32/8). Ο τελευταίος αναμένεται να αντικαταστήσει τον Οκαζάκι (116/50), ο οποίος ταλαιπωρείται από τραυματισμό και δεν είναι έτοιμος για 90λεπτο.