Ισχυρούς «κραδασμούς» στη στοιχηματική αγορά της Βρετανίας προκαλεί η απόφαση μίας εκ των σημαντικότερων εταιριών του κλάδου. Ο λόγος για την Betfred που ανακοίνωσε πως μέχρι τον Σεπτέμβριο θα έχει αναστείλει τη λειτουργία 132 επίγειων καταστημάτων της. Μια απόφαση που ενδέχεται να οδηγήσει στην απώλεια 600 θέσεων εργασίας.
Πρόκειται για μια απόφαση που επηρεάζει πάνω από το 10% των πρακτορείων της αγγλικής εταιρίας, η οποία διαθέτει περίπου 1300 επίγεια καταστήματα σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ποιοι λόγοι οδηγούν στις περικοπές;
Όπως εξήγησε η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Betfred, Τζο Γουίτακερ, η απόφαση αυτή έρχεται μετά από πολύ μεγάλες προσπάθειες της εταιρίας να προστατεύσει τις θέσεις εργασίας. Σε ένα οικονομικό περιβάλλον όμως που δεν της άφηνε περιθώρια.
Σύμφωνα με την ίδια, οι βασικοί λόγοι που οδήγησαν στις περικοπές είναι οι εξής:
- Εκτόξευση της φορολογίας: Τα οικονομικά του ομίλου επιβαρύνθηκαν σημαντικά μετά την άνοδο του φόρου στα τυχερά παιχνίδια στην Βρετανιά, στο 40% από τον Απρίλιο του 2026.
- Αυξημένα λειτουργικά κόστοι: Η αύξηση των εργοδοτικών εισφορών προς το κράτος, ο πληθωρισμός στους μισθούς και το γενικότερο αυξημένο κόστος ενέργειας και λειτουργίας των πρακτορείων τα έκανε ζημιογόνα για την εταιρία.
- Αυστηρό ρυθμιστικό πλαίσιο: Η διαρκής πίεση από τη Ρυθμιστική Αρχή της Μεγάλης Βρετανίας (UKGC) και οι γραφειοκρατικοί περιορισμοί στην ταυτοποίηση των παικτών έχουν μειώσει την κίνηση στα φυσικά καταστήματα.
Ποια είναι η Betfred;
Η Betfred ιδρύθηκε από δύο αδέλφια το 1967 και εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες στοιχηματικές εταιρείες της Μεγάλης Βρετανίας. Σήμερα διατηρεί περίπου 1.300 επίγεια καταστήματα σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ παραμένει οικογενειακή επιχείρηση, καθώς εξακολουθεί να βρίσκεται στα χέρια της ίδιας οικογένειας.
Πέρα από το ποδοσφαιρικό στοίχημα, η Betfred αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παρόχους ιπποδρομιακού στοιχήματος και τα τελευταία χρόνια έχει επεκτείνει τη δραστηριότητά της τόσο στη Νότια Αφρική όσο και σε αρκετές πολιτείες των ΗΠΑ.
«Σαν να σκοτώνεις τα παιδιά σου»
Εντύπωση, πάντως, προκαλούν οι δηλώσεις του εκ των ιδρυτών της Betfred, Φρεντ Ντον. Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε, το να κλείνει καταστήματα που έστηνε για 60 χρόνια μοιάζει «σαν να σκοτώνεις τα ίδια σου τα παιδιά», ζητώντας συγγνώμη από τους υπαλλήλους που χάνουν τη δουλειά τους.
Η περίπτωση της Betfred δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό. Η απόφαση ενός bookmaker με τόσο μεγάλο βεληνεκές να προχωρήσει σε τόσο σημαντικές περικοπές, αποτυπώνει τις «πιέσεις» που δέχεται σήμερα το «παραδοσιακό» στοίχημα. Τα τελευταία χρόνια αρκετές μεγάλες στοιχηματικές της Βρετανίας περιορίζουν σταδιακά το επίγειο δίκτυό τους, καθώς η μετατόπιση των παικτών προς το online στοίχημα, σε συνδυασμό με το αυξημένο λειτουργικό κόστος και τις φορολογικές επιβαρύνσεις έχουν αλλάξει ριζικά το επιχειρηματικό μοντέλο του κλάδου.
