Το Μουντιάλ 2026 ήταν η μεγάλη ευκαιρία για την Γαλλία και την Αγγλία να εντυπωσιάσουν και να φτάσουν στο τέλος του δρόμου κατακτώντας το βαρύτιμο τρόπαιο. Αυτό δεν κατέστη δυνατό και έτσι τα μεσάνυχτα του Σαββάτου (19/07, 00:00) θα αναμετρηθούν στον μικρό τελικό. Ίσως λίγο παραπάνω από τους τρομερά ποιοτικούς παίκτες που διαθέτουν και οι δύο χώρες (Εμπαπέ, Κέιν, Ολίσε, Μπέλιγχαμ), το βάρος της ευθύνης πηγαίνει στους προπονητές τους, τον Ντιντιέ Ντεσάν και τον Τόμας Τούχελ.
Ο «ΝτεΝτέ» όπως είναι το παρατσούκλι του, θέλει όσο τίποτε άλλο να κλείσει εν δόξη και τιμή την πορεία του στον πάγκο της Εθνικής Γαλλίας μετά από 14 ολόκληρα χρόνια. Η κληρονομιά που αφήνει, είναι τεράστια και ο άνθρωπος που θα βρεθεί στην θέση του (κατά πάσα πιθανότητα ο Ζινεντίν Ζιντάν σύμφωνα με πληροφορίες από την Γαλλία που έχουν διακινηθεί τις τελευταίες ημέρες), θα πρέπει να την έχει ως βάση για την επόμενη ημέρα. Όμως, αυτή την στιγμή ο Ντεσάν είναι προσηλωμένος στον αγώνα με την Αγγλία, απέναντι στην οποία έχει την αξίωση να καθοδηγήσει τους «τρικολόρ» όπως δεν το έχει κάνει ποτέ στο παρελθόν. Και με το άγχος σχεδόν μηδενικό, η πιθανότητα να το καταφέρει είναι καλή.
Ο Τούχελ από την άλλη, έχει λόγο να αγχώνεται για τον μικρό τελικό. Αυτός είναι η μη κατάκτηση της τρίτης θέσης από την Αγγλία σε καμία από τις φορές που αγωνίστηκε σε Μουντιάλ από το 1966 όταν και το κατέκτησε στο σπίτι της. Αυτό μεταφράζεται στο ότι το 1990 στην Ιταλία και το 2018 στην Ρωσία περιορίστηκε στην τέταρτη θέση, στις δύο μόλις φορές που βρέθηκε στα ημιτελικά. Αν μη τι άλλο, το να «ξορκίσει» ο Τούχελ αυτή την ιδιαίτερη κατάρα θα τον ανεβάσει στα μάτια των παικτών του και των φιλάθλων των «Τριών Λιονταριών». Άλλωστε, το Euro 2028 που θα διοργανώσει η Αγγλία μαζί με την Σκωτία, την Ουαλία και την Ιρλανδία είναι πολύ πιο κοντά από ό,τι φανταζόμαστε και ο Τούχελ τότε θα έχει ακόμη μεγαλύτερο άγχος να αποδείξει ότι μπορεί να καθοδηγήσει την Αγγλία στον δρόμο των επιτυχιών.
Οι δύο αυτοί προπονητές λοιπόν, θα αντιμετωπίσουν διαφορετικά τον μικρό τελικό που έρχεται. Ο Ντεσάν, θέλει να κάνει την παράδοση-παραλαβή με την καλύτερη δυνατή τελευταία πινελιά ενώ ο Τούχελ να πάρει μπρος ενόψει των προκλήσεων που έρχονται. Για την ώρα, ας μας χαρίσουν μια τελευταία παράσταση, γιατί ο ένας εκ των δύο πρωταγωνιστών θα κρεμάσει το κοστούμι του μια και καλή.
Επιμέλεια κειμένου: Νικόλας Παχής
