Η Αγγλία, αν και αναμένεται να επιβεβαιώσει την πρόκρισή της στη νοκ-άουτ φάση του Μουντιάλ 2026 απέναντι στον Παναμά (28/6), τα προβλήματα δεν της λείπουν.
Αυτή την φορά, ο Ρις Τζέιμς έχει να αντιμετωπίσει ένα πρόβλημα στην γάμπα, το οποίο αποκόμισε από το παιχνίδι με την Γκάνα για την δεύτερη αγωνιστική (0-0, 23/6). Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο αρχηγός της Τσέλσι να μην προπονηθεί την Παρασκευή (26/6) με την υπόλοιπη ομάδα και ως εκ τούτου δεν θα την ενισχύσει κόντρα στον Παναμά.
Ο προπονητής των «Τριών Λιονταριών», Τόμας Τούχελ, δήλωσε τα ακόλουθα για τον τραυματισμό του Τζέιμς:
«Το αξιολογούμε ως ένα μικρό πρόβλημα στην γάμπα. Δεν κατάφερε να προπονηθεί με την υπόλοιπη ομάδα τις τελευταίες δύο ημέρες, για αυτό και βρίσκεται σε ένα πρόγραμμα ταχείας αποκατάστασης και το βλέπουμε αγώνα με τον αγώνα, αλλά είμαι πεπεισμένος ότι θα μας ενισχύσει στην συνέχεια του τουρνουά».
Πάντως, το θέμα με τους δεξιούς οπισθοφύλακες δεν έχει πάει και τόσο καλά για την Αγγλία στο φετινό Μουντιάλ. Ο Τούχελ είχε επιλέξει αρχικά τον Τίνο Λιβραμέντο για την θέση αυτή πίσω από τον Τζέιμς, αλλά τραυματίστηκε προτού αναχωρήσει η αποστολή για την Αμερική. Ο Γερμανός τεχνικός τον αντικατέστησε με τον Τρέβο Τσάλομπα, έναν στόπερ που κατά συνθήκη μπορεί να παίξει και δεξί μπακ, όπως και οι Τζάρελ Κουάνσα και Έζρι Κόνσα. Ο μοναδικός που μπορεί να καλύψει πλέον την θέση αυτή είναι ο Τζεντ Σπενς, στον οποίο ποντάρει αρκετά ο Τούχελ έχοντας πάρει ταυτόχρονα την απόφαση να αφήσει εκτός τον Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Τούχελ για το πώς θα καλύψει την θέση του δεξιού μπακ μετά τον τραυματισμό του Τζέιμς:
«Είμαστε λιγάκι άτυχοι, αλλά αν ο Κουάνσα καταφέρει να παίξει τόσο καλά στην θέση του Τζέιμς, δεν θα έχουμε πρόβλημα. Θα θέλαμε τον Ρις να είναι κομβικός, αλλά δεν είναι διαθέσιμος. Λύσεις ξέρουμε να βρίσκουμε, είναι μια περίοδος μικρή, ένα τουρνουά. Ξέρουμε τι να κάνουμε».
